Zu wenig Räume, keine Labore, fehlende Geräte: Die Anfangsjahre der Forschungsaktivitäten an der FH Kärnten waren von großen Herausforderungen geprägt. „Zu Beginn waren wir wie alle anderen Fachhochschulen auch in erster Linie auf die Lehre ausgerichtet. Dennoch haben wir schon früh mit unseren Forschungsaktivitäten begonnen – trotz finanzieller und struktureller Hürden“, so Claudia Pacher.
Die Forschungsleiterin der FH Kärnten ist seit 2009 mit an Bord, sie kennt aber auch die Widrigkeiten der Jahre nach der Gründung 1995. Neben fehlenden Geldmitteln musste sich die FH damals auch zunächst einen Ruf als verlässlicher Forschungspartner erarbeiten. „Das war extrem schwierig, weil die Fachhochschule an sich nicht als Forschungseinrichtung wahrgenommen wurde. Wir mussten uns durch konkrete Projekte erst beweisen und damit regionale Unternehmenspartner überzeugen.“
Mit Infineon ist das schon früh gelungen. Im Bereich der Mikroelektronik konnten FH-Professoren am Villacher Standort des Konzerns bei der Behebung technischer Problemstellungen unterstützen. Eine Zusammenarbeit wurde geboren, die bis zum heutigen Tag anhält – und mittlerweile viele Nachahmer gefunden hat. Allein heuer macht das Forschungsbudget der FH Kärnten aus Förderungen und Drittmitteln aus der Wirtschaft rund zehn Millionen Euro aus.
Dementsprechend hat sich auch die Infrastruktur an der FH gewandelt: Fünf Forschungszentren (siehe Infobox), 15 Forschungsgruppen und hochspezialisierte Einrichtungen wie ein FFG-geförderter Freiluftprüfstand für Gebäudeteile oder ein industrieller Groß-3D-Drucker, gefördert durch den EFRE, machen die FH zu einem begehrten Forschungspartner für die Kärntner Wirtschaft.
Innovationsmotor nennt das die FH intern und denkt dabei auch an die Impulse, die seither für den Forschungsstandort Kärnten ausgegangen sind. „Über die Jahre sind weitere Forschungseinrichtungen dazugekommen, auch die Politik hat den Wert der angewandten Forschung mittlerweile erkannt. Wir geben unser Wissen an die Gesellschaft weiter“, sagt Pacher.
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