Der KAC spielt einen beeindruckenden Grunddurchgang, seit 6. Jänner gab es keinen anderen Tabellenführer in der ICE-Liga mehr, als die Athletiker. Aktuell beträgt der Vorsprung auf Verfolger Fehervar acht Punkte, heute könnte ein Riesenschritt gemacht werden. Denn die Ungarn gastieren in der ausverkauften Heidi-Horten-Arena zum Topspiel. Gewinnen die Klagenfurter, lägen sie elf Punkte vor Fehervar, das danach theoretisch noch zwölf Zähler holen könnte. Der Grunddurchgangssieg und damit sowohl das erste Pickrecht fürs Viertelfinale sowie Heimvorteil bis ins Finale wären den Rotjacken damit also wohl nicht mehr zu nehmen. Und aus den Top zwei könnte man sie sowieso nicht mehr verdrängen. Zwei Punkte reichen schon, um die Qualifikation für die Champions Hockey League zu fixieren - zum fünften Mal überhaupt.
In der Länderspielpause ließ man die Zügel auch nicht locker, arbeitete mit der Mannschaft hart daran, „den Schwung weiter mitzunehmen. Schließlich will man in dieser Phase vor den Play-offs auch den richtigen Rhythmus finden“, sagt Co-Trainer Dave Fischer und fügt an: „Wir sind physisch und mental stark drauf.“
Drei Spieler sind fix außer Gefecht, einer kehrt zurück
Fix verzichten müssen die Rotjacken allerdings auf Paul Postma und Simeon Schwinger, die nach Verletzungen aber wieder trainieren. Sicher nicht spielen wird auch Niki Kraus, der sich beim 6:1-Derbysieg vor der Länderspielpause verletzte. Das gilt auch für Matt Fraser, dessen Einsatzfähigkeit sich im Laufe des heutigen Tages entscheidet. Wieder dabei ist der zuletzt erkrankte Lukas Haudum.
Auch wenn sich die großen Dinge einer Saison erst nach dem Grunddurchgang entscheiden, mit der Königsklasse vor den Augen, greift der KAC also auch heute schon nach den Sternen.
