Es ist die Woche der Ruderboote: Gerade erst wurden die nostalgischen Boote am Hilmteich in Graz wieder zu Wasser gelassen, am Wochenende ist es auch am Thalersee soweit – bei einem Kurzbesuch drehte letzte Woche auch Arnold Schwarzenegger eine Runde über den See. Und auch sonst sind einige Neuerungen am See geplant, wie die neuen Pächter des Restaurants bekannt gaben. Zuerst wird aber der 100. Geburtstag des Sees gefeiert.
100 Jahre: Die Geschichte des Thalersees
92 Umkleidekabinen, Nichtschwimmerbecken, Spielwiese und ein „parkmäßiger Wald“: Der Thalersee war mit 65.000 Quadratmetern einst das „größte Strandbad der Steiermark“. Einige künstliche Seen hatte es hier unterhalb der Burg Unterthal schon früher gegeben, seit der zweiten Hälfte des 18. Jahrhunderts waren sie jedoch trockengelegt worden. Um 1920 ließ sie der damalige Besitzer wieder aufstauen – hauptsächlich, um in der kalten Jahreszeit hier Eis für ganz Graz gewinnen zu können. Das war aber auch der Grundstein für den eigentlichen Umbruch im Jahr 1925, als Hans von Reininghaus aus der Brauerei-Familie Reininghaus den See zum Strandbad ausbauen ließ.
Schnell wurde der See nahe Graz zu einem beliebten Ausflugsziel. Bei großen Sportveranstaltungen wurden bis zu 24.000 Gäste gezählt, heißt es in einer Historie auf der Homepage der Gemeinde Thal. 1927 entstanden demnach ein Kaffeehaus und ein Musikpavillon, 1929 wurde eine Wasserrutschbahn errichtet. 1984 kauften die Gemeinde Thal und die Bundesforste den See, der freilich auch mit einem sehr berühmten Namen verbunden ist: Arnold Schwarzenegger, der sich hier beim Bootsverleih sein erstes Geld verdiente, am Ufer Trainings absolvierte – und 1985 Maria Shriver einen Heiratsantrag machte. Das „Boot des Versprechens“ ist auch heute noch am Ufer ausgestellt. 2014 kaufte die Holding Graz die Liegenschaft um den See inklusive Restaurant, 2018 dazu ein Drittel des Sees, zwei Drittel gehören seither noch der Gemeinde Thal.
2022 wurde das Restaurant, das das alte nach einem Abriss ersetzt hat, eröffnet, seit 2024 wird es von einer Gruppe rund um den Gastronomen Florian Bollen betrieben, der in Wien unter anderem den Gleis//Garten in der ehemaligen Remise Wien-Meidling betreibt.
Die neuen Betreiber wollen nun das Jubiläum groß feiern: Von 6. bis 8. Juni 2025 hält man ein abwechslungsreiches Programm für Jung und Alt bereit. Am Freitag gibt es einen gemütlichen Abend mit Fingerfood, der große Jubiläumstag ist aber der Samstag, der ganz im Zeichen der 100-Jahr-Feier stehen soll – und eines besonderen Ereignisses: die feierliche Wiederinbetriebnahme der originalen Ruderboote aus Arnold Schwarzeneggers Jugend. Gefeiert wird mit Livemusik (Calim, Armané, Joshi & Pauli, Lukas Oscar, Klumzy Tung sowie „Swing the Lake“ mit der Kunstuni Graz Jazz Band), einer Sonderausstellung des Schwarzenegger Museums samt einem legendären Ausrüstungsstück aus der „Terminator“-Reihe und einem Erlebnisweg mit dem Titel „100 Jahre Biergeschichte(n)“. Bei einem Public Viewing wird dazu ab 20 Uhr das WM-Qualifikationsspiel Österreich gegen Rumänien übertragen. Am Sonntag wartet zudem noch ein Brunch auf der Seebühne mit Livemusik.
Der Eintritt zum Fest ist frei, für die Organisation ist allerdings eine Registrierung über den offiziellen Ticketlink auf events.tickethead.io erforderlich. Am Sonntag steigt außerdem das „Fest der Fantasie“ von „Graz erzählt“ bei freiem Eintritt.
Die Veranstalter hoffen auf einen zweiten Kurzbesuch von Arnold Schwarzenegger, der diese Woche ja auch beim Austria World Summit der Schwarzenegger Climate Initiative in Wien war. „Wenn es sein Terminplan erlaubt, wird auch hoffentlich der berühmteste Sohn der Region an Bord jener Boote gehen, mit denen er einst über den See ruderte“, heißt es hoffnungsvoll.
