Er ist vermutlich der „stärkste Botschafter für die Steiermark“, wie Sabine Stock, Chefin des ÖBB-Personenverkehrs, den ICE 4 der Deutschen Bahn bezeichnet. Ab sofort trägt der von einem 6700 PS starken Triebfahrzeug angezogene Hochgeschwindigkeitszug den Namen „Steiermark“ sowie den Panther und das grüne Herz – optisch zwar sehr dezent, aber immerhin.
Der ICE 116 (Fahrplanbezeichnung) fährt täglich um 10 Uhr vom Grazer Hauptbahnhof mit bis zu 250 km/h über die Koralmbahn und Salzburg in 9 Stunden und 25 Minuten nach Darmstadt. 444 Sitzplätze und den „allerhöchsten Standard im Fernverkehr“ bietet der Zug laut Stock. Er ist eine von insgesamt fünf täglichen Direktverbindungen zwischen der Steiermark und Deutschland – drei ICEs am Vormittag, zwei ÖBB-Railjets am Nachmittag. Dazu kommt noch der Nightjet um 19.21 Uhr nach Berlin.
Steiermark-Kampagne in Deutschland
Doch fünf Verbindungen „sind eigentlich zu wenig“, findet Thomas Kemper, Leiter der Marktkommunikation Fernverkehr bei der Deutschen Bahn. Diese steckt heuer einen sechsstelligen Eurobetrag in eine Kampagne, um noch mehr Bahnreisende aus Deutschland in die Steiermark zu locken. Die ist übrigens das erste Bundesland überhaupt, das auf einem ICE wirbt, so Kemper. Der Deutsche geriet bei der Zugtaufe am Grazer Hauptbahnhof ins Schwärmen über die „herzliche Bodenständigkeit“ der Steirer und das „lebenswerte Leben“ in diesem Land.
Minuten später fuhr die erste Westbahn ein
Kuriosum am Rande: Nach der Zugtaufe mit Landeshauptmann Mario Kunasek und Steiermark-Tourismus-Boss Michael Feiertag trottete plötzlich ein weißes Pferd mit über den Bahnsteig. Die Figur gehört zu einer Marketing-Aktion des Stadttheaters Klagenfurt, das die hohe Medienpräsenz vor Ort spontan ausnutzte.
Und nur wenige Minuten nach der Abfahrt des Steiermark-ICE 4 rollte am selben Bahnsteig der erste Zug des Betreibers Westbahn von Wien nach Villach ein – übrigens im großflächigen Kärnten-Design. Über diese Premierenfahrt zwei Tage vor offiziellem Betriebsstart berichten wir später.
