Entscheidende Spielminuten mit Blick auf eine direkte Playoff-Qualifikation stehen für die Villacher Adler Dienstag am Programm. Mit Linz kommt der Sechstplatzierte der ICE Hockey League an die Drau. Den Platz der Stahlstädter will der VSV in der Stadthalle erklimmen und sie in der Tabelle überholen. Bisher konnten die Draustädter in drei Saisonduellen gegen die Lukas-Truppe keinen Sieg holen.
Philipp Lindner weiß, worauf es vor allem defensiv gegen die Oberösterreicher, die mit einem 8:1-Heimerfolg gegen Ljubljana im Gepäck anreisen, ankommen wird. „Wir haben uns gegen sie mit Strafen oft selbst das Leben schwer gemacht. Sie sind eine gute Mannschaft und zwingen dem Gegner ihr Spiel auf. Wir müssen so auftreten wie gegen Bozen, dann können wir jedes Team schlagen. Das Spiel ist auf jeden Fall wie ein Spiel sieben in einer Playoff-Serie“, sagt Lindner und führt fort: „Sie sind unser direkter Konkurrent um die letzten zwei Playoff-Plätze, es ist einfach ein Pflichtsieg und alles was zählt sind drei Punkte.“
Der 29-Jährige sieht sein Team defensiv gut aufgestellt und schätzt vor allem, dass im Adlerhorst jeder mit jedem zusammenspielen kann. „Wir müssen aber darauf achten, dass wir die blaue Linie besser halten und vor allem im Mitteldrittel mehr Druck auf den Gegner aufbauen“, weiß Lindner. Mit Thomas Vallant, der sich im Vorarlberg-Spiel verletzte, steht zumindest ein Fragezeichen über der Defensive. Marco Richter und Benjamin Lanzinger fehlen weiterhin. Chase Pearson kehrt in den Kader zurück.
Für Ex-Adler sind die Spiele in Kärnten das Highlight
Mit den Linzern kommen mit Julian Pusnik und Andreas Kristler, der vor kurzem sein 800. Ligaspiel absolvierte, auch zwei Spieler Ex-Adler zum Showdown nach Villach. „Solche Spiele haben immer eine besondere Bedeutung. Es ist einfach ein spezielles Gefühl, dort zu spielen, wo man aufgewachsen ist. Da hängen viele Erinnerungen dran, man will natürlich zeigen, was man drauf hat und genießt die Atmosphäre, sieht viele bekannte Gesichter“, erzählt Pusnik, für den die Spiele in Villach und Klagenfurt immer zu den Highlights der Saison zählen.
„Zu wissen, dass meine ganze Familie da ist und mich unterstützt, gibt mir ein Mega-Gefühl. Vor allem in Klagenfurt, wenn meine Großeltern (Sepp Puschnig, Anm.) kommen, das macht es für mich nochmal emotionaler. Da fühlt man sich einfach wohl und will sein Bestes zeigen.“ Dass Ex-Adler gerne in der Stadthalle treffen, bewies zuletzt wieder Wiens Christof Kromp. „Gute Frage, vielleicht liegt es an dem extra Ansporn gegen den Heimatverein oder man kennt das Eis und die Halle so gut und weiß einfach was zu tun ist. Aber ganz ehrlich, es macht einfach Spaß, in Villach zu treffen“, sagt Pusnik mit einem Lächeln.
