Die Liebe zu Menschen war – und ist – prägend für Engelbert Hofers Leben als Priester. Für seinen Einsatz für Flüchtlinge wurde er 1980 mit dem Goldenen Verdienstzeichen der Republik Österreich geehrt. Als Seelsorger lagen ihm die Belange der Jugend besonders am Herzen. Feldkirchen ist inzwischen zu seinem Alterssitz geworden. „Ich fühle mich hier sehr, sehr wohl“, sagte Hofer, der jahrelang Stadtpfarrer von Wolfsberg war und sich trotz seiner schwer angeschlagenen Gesundheit nicht unterkriegen lässt. Am 7. November feiert er seinen 80. Geburtstag.
Seit mehr als 50 Jahren Priester
Hofer, 1943 in Obermillstatt geboren, maturierte 1962 am Gymnasium in Tanzenberg und absolvierte anschließend das Theologiestudium in Klagenfurt. 1967 wurde er in Klagenfurt zum Priester geweiht. Von 1968 bis 1973 war Hofer Studienpräfekt im Marianum Tanzenberg. Anschließend wirkte er von 1973 bis 1982 als Kaplan in Wolfsberg sowie als Gebietsjugendseelsorger für das Lavanttal. Von 1982 bis 2004 war Hofer Pfarrer von Feldkirchen. Außerdem war er für die Pfarren Radweg (1984 – 2004), St. Ulrich bei Feldkirchen (1989 – 2004) und Tiffen (2001 – 2004) verantwortlich. Von 1990 bis 2004 war Hofer überdies Dechant des Dekanates Feldkirchen. Von 2004 bis zu seinem Ruhestand im Dezember 2018 war Hofer Stadtpfarrer von Wolfsberg. Von 2010 bis 2018 war er auch Provisor der Pfarre St. Margarethen bei Wolfsberg und von 2012 bis 2018 überdies Dechant des Dekanates Wolfsberg.
Hofer ist auch Autor mehrerer Bücher: 2019 erschien das Buch „Dein Engel steht, das weißt du schon, im Himmel nah vor Gottes Thron“, in dem „Faschingshirtenworte“, die Hofer als „Hirte Engelbert“ für seine Pfarrblätter und die Kärntner Kirchenzeitung verfasst hat, sowie dessen „Morgengedanken“ im ORF veröffentlicht wurden. In dem 2021 erschienenen Buch „Pilgern in Kärnten“ schildert Pfarrer Hofer sehr persönlich Begegnungen und Begebenheiten auf seinen zahlreichen Pilgerwanderungen. Kärntenweit bekannt wurde der pensionierte Pfarrer auch durch mehr als 300 von ihm geleitete Glaubensseminare.
