Mehr oder minder seit einem Jahrhundert sind die Gebietsansprüche in verschiedenen Verträgen fixiert. Die USA greifen derzeit quasi nach Kanada und Grönland, um ihren (kleinen) Anteil auszuweiten. Auch China drängt in die Gegend.

Rund 20 Millionen Quadratkilometer groß ist das Gebiet, über das sich die Arktis erstreckt. Ihre Fläche ist mehr als sechsmal so groß wie die des Mittelmeeres.

Acht Staaten liegen innerhalb des Polarkreises oder erheben Ansprüche auf Zonen in diesem ökologisch fragilen Gebiet: Russland, Kanada, Dänemark (mit Grönland), Norwegen, Finnland, USA, Island und Schweden.