Hübsch ist es ja, das kleine Landgut, in das der Prinz und die Prinzessin von Wales demnächst mit ihren Kindern ziehen wollen. Forest Lodge, mit seinen Gärten, seinen Waldstücken und dem Tennisplatz hinterm Haus, steht an einem der schönsten Flecken in den Ländereien der Windsors, in Windsor Great Park.
Hier kann sich vor allem Kate den „Neustart“ vorstellen, von dem sie nach ihrer Krebsbehandlung gesprochen hat – auch in der Hoffnung auf ein „normaleres“ Leben für George, Charlotte und Louis und für sich selbst und für William. Sie machte klar, dass ihr nächstes Zuhause ein „forever home“ sein soll – ein Zuhause auf Dauer, auch für die Zeit, in der William einmal König von England und sie Königin sein wird.
Spötter, vor allem aus dem republikanischen Lager, finden es natürlich übertrieben, dass man bei Hofe jetzt von einem bescheideneren Lebensstil spricht. Immerhin ziehen Kate und William von Adelaide Cottage mit seinen vier Schlafzimmern in ein Landhaus mit acht Gemächern. 16 Millionen Pfund soll die 328 Jahre alte Forest Lodge wert sein. Kaum ein Normalsterblicher im Königreich könnte sich ein solches Zuhause samt Unterhalt leisten.
Andererseits hebt sich Forest Lodge schon deutlich ab von den großen Palästen, in denen zu leben die Windsors bisher gewohnt waren. Onkel Andrews fürstliche Behausung auf dem Windsor-Gelände zum Beispiel verfügt über mehr als 30 Zimmer (obwohl ihn kaum mehr jemand besuchen kommt). In Forest Lodge soll es auch keine dort wohnenden, also rund um die Uhr verfügbaren Dienstboten geben: Möbel hat man sich teils aus überschüssigen Beständen der Familie kommen lassen. Und in die Schule wollen die Eltern ihre Kinder vor allem selbst bringen. Kate scheint fest entschlossen, ihren 12, 10 und 7 Jahre alten Sprösslingen ein halbwegs entspanntes Familienleben im kleinen Kreis – und in enger Verbindung zur Natur – zu sichern, statt sie in der steifen Atmosphäre eines Schlosses aufwachsen zu sehen.
Wie sehr sie selbst sich „in freier Natur geborgen“ fühlt, hat die 43-jährige Prinzessin ja wiederholt erklärt, zumal seit ihrer Krebs-Diagnose und Behandlung. Dass sie in Remission ist, hat Fragen nach ihrem Gesundheitszustand zwar nicht zum Verstummen gebracht. Allgemein akzeptiert ist freilich, dass sie fürs Erste weniger royale Pflichten übernimmt, nicht nur um sich zu schonen, sondern auch weil sie mehr Zeit mit ihrer Familie verbringen will.
Tatsächlich sind die „aktiven Royals“ um König Charles generell dabei zu überdenken, in welchem Maße sich die Rolle der Krone zu verändern habe. All die traditionellen Fahrten durchs Land, die zahllosen Auftritte, die pflichtschuldigen Einweihungen, das Durchschneiden roter Bänder – all das scheint ebenso an Bedeutung zu verlieren wie die Zurschaustellung prunkvoller Fassaden, die noch Elizabeth II. so wichtig war.
Nicht dass Kate Middleton – bürgerliche Herkunft und noch als Prinzessin die Personifikation des englischen Mittelstandes – es an Pflichtbewusstsein je hätte fehlen lassen. Aber zusammen mit William hatte sie es früh schon mehr auf Wirkung, auf sozialpolitischen „impact“, als auf bloßes Repräsentieren angelegt. Ihre Kampagne für einen „besseren Start“ für Kleinkinder ins Leben war ihr wichtig. Auch mehr Nähe zu den Untertanen ist angesagt.
Insbesondere in den Covid-Jahren fand sie mit ihren Auftritten in die Herzen des Volkes. Seither haben die königstreuen Medien, die Harry und Meghan nie für deren „Flucht nach Amerika“ vergaben, sie zum Liebling der Nation erkoren. Nun, da sie etwas seltener in Erscheinung tritt, warten Hofberichterstatter umso erwartungsvoller auf sie. Sie selbst weiß, dass sie heute – laut Meinungsumfragen – das populärste Mitglied der königlichen Familie ist: diese Ehre kam früher stets Königin Elizabeth II. zu. Ihre Krankheit habe ihr, sagt sie, in vielen Dingen zu einer „rundum neuen Perspektive“ und zu mehr Klarheit verholfen. Auch ihren Mitbürgern könne sie nur raten, in einer „komplexen und digitalen Welt“ häufiger Telefon und Computer abzuschalten. Durchgehend erreichen wird man sie in Forest Lodge also nicht.
