Die Region Flandern verbindet aufgrund der habsburgischen Heiratspolitik eine lange gemeinsame Geschichte mit Österreich. Nach der Staatsgründung von Belgien 1830 schossen Standbilder sogenannter „Nationalhelden“ wie Pilze aus dem Boden. Mechelen, etwa 30 Kilometer nördlich von Brüssel gelegen, entschied sich als einzige Stadt für eine Frau, nämlich Margarete von Österreich.