Lange vor dem Spatenstich 2012 war der Semmering-Basistunnel in aller Munde. Bereits in den 1980er-Jahren hatte es Überlegungen gegeben, wie man das Erbe von Carl von Ghega in die Gegenwart transportiert. Es folgte ab 1989 eine schier endlose Reihe an Vorarbeiten, Baustopps, Widerrufen und Klagen, ehe der Rückzug 2005 den Weg frei machte für den Neubeginn. Das Projekt, das in der Schublade zu verstauben drohte, wurde Realität.