Die Houses of Parliament, das London Eye, der Buckingham Palace – diese und mehr Sehenswürdigkeiten warten auf Reisende auf einer Reise in die britische Hauptstadt London. Seit Kurzem fliegt die British Airways auch Passagiere aus Graz direkt auf die Insel, damit die Reise entspannt beginnen kann, braucht es allerdings seit Herbst 2023 eine elektronische Reisegenehmigung, die ETA (Electronic Travel Authorisation).

Das System ähnelt dem ESTA für die USA, vorab muss die ETA online beantragt werden, eine Bestätigung bekommt man dann per Mail. Dabei handelt es sich um eine Sicherheitsüberprüfung und nicht um ein Visum oder eine Touristensteuer, wie das Außenministerium auf seiner Webseite informiert.

Drittanbieter sind auf Abzocke aus

Die Neuerung birgt ihre Tücken, denn zahlreiche Drittanbieter machen sich die Neueinführung des Systems zunutze, um daraus Kapital zu schlagen. Das weiß auch Max Schlögl, Gruber Reisen-Geschäftsführer: „Viele Anbieter schaffen es, sich in den Google-Suchergebnissen mittels gesponserten Links oder Suchmaschinenoptimierung ganz nach oben zu schwindeln und wirken dadurch natürlich erst einmal seriös.“ Was vielleicht seriös wirkt, kann für Reisende dann schnell zur Kostenfalle werden, Drittanbieter verlangen dann plötzlich ein Vielfaches des eigentlichen Preises für eine ETA.

16 britische Pfund, oder umgerechnet 20 Euro, kostet die ETA, die über die offizielle Webseite der britischen Regierung beantragt werden kann. „Wem mehr verrechnet wird, der kann davon ausgehen, dass etwas nicht stimmen kann“, warnt Schlögl. Im besten Fall bekommt man seine Einreisegenehmigung dann zwar, hat aber draufgezahlt. „Im schlimmsten Fall handelt es sich bei den Seiten um Fakes und man hat Geld verloren und zudem keine gültige ETA.“

Webseite des Außenministeriums nutzen

In die Kostenfalle zu tappen, kann aber leicht vermieden werden, so Schlögl. Auf der Webseite des österreichischen Außenministeriums finden sich nicht nur wichtige Informationen für die Reise nach Großbritannien, sondern auch der offizielle Link der britischen Behörden zur Beantragung der ETA. „Ich empfehle ohnehin bei jeder Reise, für Informationen die Seite des Außenministeriums zu nutzen“, rät Schlögl. Ein Klick auf den Schriftzug „Electronic Travel Authorisation - ETA“ im Unterpunkt „Einreise & Ausreise“ führt Reisende auf den richtigen Weg. Auch die Webseite der österreichischen Botschaft in London bietet wichtige Zusatzinformationen für die ETA, Visen und die Einreise nach Großbritannien.

Wer im Reisebüro bucht, muss die ETA dennoch selbst beantragen, informiert Schlögl. „Wir unterstützen und stellen alle richtigen Links und Informationen zur Verfügung, den Antrag müssen die Reisenden aber selbst stellen – weil sie die offiziellen Ansprechpartner für die britische Behörde sind.“

ETA bei Transitflügen?

Der Flug von Graz nach London eröffnet gleichzeitig auch den Rest der Welt für die Steiermark – und kreiert Tücken. „Wenn man von Graz via London in den Rest der Welt fliegt, ist es wichtig, sich zu informieren, ob es nur für die Durchreise ebenfalls eine ETA braucht.“ Dies müssen Reisende beim Buchen mit der jeweiligen Airline klären, weiß Schlögl. „Wenn es sich um einen sogenannten ,airside transit‘ handelt, ist keine ETA notwendig, weil man keine Grenzkontrolle durchläuft. Muss man allerdings kurz ins Land einreisen, um weiterzufliegen, braucht man die Einreisegenehmigung.“ Bei einer Buchung im Reisebüro kümmern sich die Mitarbeitenden für die Reisenden um den Check vorab.

Einmal beantragt, kann aber eine Zeit lang durchgeatmet werden, die ETA ist ganze zwei Jahre lang gültig und macht dadurch mehrfache Reisen ins Vereinigte Königreich möglich. Aber Achtung: Läuft der Reisepass ab und beantragt man einen neuen, wird auch eine neue ETA benötigt. Ein weiterer Tipp des Experten: „Normalerweise erhält man die ETA sehr schnell, ich würde dennoch empfehlen, den Antrag spätestens drei Tage vor der Abreise zu stellen. Zudem ist es wichtig, sich allgemein vor jeder Reise noch einmal über die Einreisebedingungen zu informieren, diese können sich, je nach Land, häufig ändern.“