Das bevorstehende Doppel gegen Altach könnte für Hartberg gleich auf mehreren Ebenen entscheidend werden. Zu aller erst steht das Fixieren des dritten Klassenerhalts in Folge auf dem Programm - beim Aufstieg der Oststeirer 2018 noch weit entfernte Träumerei. Gewinnt die Mannschaft von Trainer Markus Schopp beide Spiele gegen die Vorarlberger und macht St. Pölten in dieser Zeit nur drei Punkte, ist der Abstieg auch rechnerisch endgültig vom Tisch. Bei der deutlich besseren Tordifferenz hätte auch der kommende Gegner aus dem Ländle wohl keine Chance mehr, die Steirer einzuholen. "Der Klassenerhalt ist nach wie vor unser größtes Ziel. Je früher uns das gelingt, desto besser. Die Qualifikationsgruppe ist sehr eng und in zwei Spielen kann viel passieren", mahnt Sascha Horvath noch zur Vorsicht.