Der ORF hat mit Ingrid Thurnher eine neue provisorische Geschäftsführerin. Sie übernimmt das größte Medienhaus des Landes aber nicht nach einer Wahl oder einem Neustart, sondern in einem jener Momente, in denen es Stabilität braucht. Und die ist im öffentlich-rechtlichen Rundfunk traditionell ein knappes Gut. Erst recht, weil sich das Haus strategisch an der Schlüsselstelle zwischen dauerhafter Stimme im digitalen Universum und dem Weg in die Irrelevanz befindet.
Die erste Aufgabe einer Generaldirektorin ist unspektakulär. Es geht nicht um Reformen oder strategische Reden über die Zukunft des Medienstandorts. Es geht um Beruhigung. Ein Unternehmen mit mehreren tausend Mitarbeitern funktioniert nur dann reibungslos, wenn die Menschen darin das Gefühl haben, dass die Leitung weiß, was sie tut. Vertrauen ist im ORF eine Betriebsressource. Wenn sie fehlt, merken das alle sofort.
Doch die Krise im Umgang mit Frauen reicht tiefer als der Anlassfall. Der aktuelle Skandal ist ein Auslöser für eine breitere Aufarbeitung. Bereits jetzt werden ältere Fälle des fragwürdigen Umgangs mit Frauen im ORF neu thematisiert. Geschichten, die lange als Gerüchte, unangenehme Episoden oder als „komplizierte Einzelfälle“ abgetan wurden, tauchen wieder auf. Was jahrelang als „Flurfunk“ behandelt wurde, wird plötzlich greifbar – und nicht mehr so leicht abstreitbar.
Jahrzehntelang unter dem Teppich
Wenn ein Fall öffentlich wird, entsteht Raum für weitere Erzählungen. Frauen, die jahrelang geschwiegen haben – aus Angst vor beruflichen Konsequenzen, aus Loyalität oder aus dem Gefühl, ohnehin nichts ausrichten zu können – beenden ihr Schweigen. Was über Jahrzehnte unter dem Teppich verschwunden ist, wird nun Schritt für Schritt sichtbar. Für den ORF bedeutet das eine längere Phase der Selbstprüfung, die weit über Personalfragen hinausgeht. Ingrid Thurnher wird sich dieser Lage stellen müssen. Wer glaubt, dass die Sache rasch abflauen wird, liegt falsch. Was reflexartig als Hahnenkampf zweier Alphatiere im ORF abgetan wurde, könnte sich zum Dauerbrenner entwickeln.
Fast unmittelbar zeigt sich ein vertrautes Reflexmuster der Medienpolitik. Kaum war Thurnher wenige Stunden provisorisch zur Generaldirektorin bestellt, tauchte bereits eine Frage auf: Könnte sie über die Übergangsphase hinaus im Amt bleiben? Diese Frage sagt einiges über das System aus. Denn so mancher nimmt Thurnhers Aufstieg als Disruption für sorgfältig geplante Karrierewege und Ränkespiele wahr. Nirgendwo wird Personalpolitik so intensiv vorbereitet wie im ORF. Kandidaturen entstehen oft Jahre im Voraus, Netzwerke werden aufgebaut, Loyalitäten gepflegt, Mehrheiten organisiert. Eine unerwartete Übergangslösung kann dieses Gefüge ins Rutschen bringen. Deshalb wird die Frage so früh gestellt. Die politische Logik will es so.
Position des öffentlich-rechtlichen Rundfunks
Dabei sollte eine andere Frage im Mittelpunkt stehen: Was braucht der ORF, um in fünf Jahren überhaupt noch relevant zu sein? Welche Rolle soll ein öffentlich-rechtlicher Rundfunk in einer Medienwelt spielen, die von globalen Plattformen, fragmentierten Märkten und digitalen Ökosystemen geprägt ist? Doch stattdessen kreist die Diskussion wieder ums Personal: Wer erobert die Spitze? Wie werden die Liegestühle auf dem obersten Deck verteilt? Dabei stellt sich doch die Frage, ob das ganze Schiff nicht bereits auf Kollisionskurs ist.
Parallel dazu läuft der Alltag weiter – und der ist anspruchsvoll. Große Sportrechte, internationale Shows, politische Berichterstattung, ein stärker fragmentiertes Publikum und die Konkurrenz globaler Streamingplattformen setzen den ORF unter Druck. Die Fernsehanstalt verwandelt sich in eine digitale Medienplattform – und dieser Umbau ist teuer, komplex und heikel.
Und dann ist da noch das eigentümliche Verhältnis, das Österreich zu seinem Rundfunk pflegt. Kaum eine Institution ist so präsent im Alltag – und gleichzeitig so beliebtes politisches Angriffsziel. Für die einen ist der ORF demokratische Infrastruktur, für die anderen ein überdimensionierter Apparat mit Schlagseite. Diese Spannung begleitet jede ORF-Führung – auch Ingrid Thurnher wird ihr nicht entkommen.
