Die explodierenden Kosten für die Sozialhilfe beklagen steirische Gemeindeväter in regelmäßigen Abständen. Die Gemeinden leisten Abgaben an die 13 Sozialhilfeverbände (SHV). Diese kümmern sich in einem kompliziert aufgebauten Zusammenspiel mit dem Land Steiermark um Themen wie Pflege, Behindertenhilfe oder Jugendwohlfahrt. Trotz der Finanznot haben die SHVs in den vergangenen fünf Jahren Millionenbeträgeliegengelassen, ohne dass es jemandem aufgefallen wäre. Laut Schätzungen geht es steiermarkweit um einen hohen zweistelligen Millionenbetrag.