Das dunkle, fast schwarze Zickzack-Band auf ihrem Rücken ist ihr Markenzeichen. An der Körperseite trägt sie dunkle Flecken und ihre Pupillen sind schlitzförmig. Aber nicht ihr Aussehen, sondern ein Biss hat die Kreuzotter zum Gesprächsstoff gemacht. Am Sonntag, dem 7. April, wurde ein zwölf Jahre alter deutscher Urlauber im Mariazellerland von einer Schlange gebissen. Vermutet wird, dass es sich dabei um eine Kreuzotter gehandelt hat.