Gegen 18.30 Uhr erstattete ein Begleiter Anzeige: Ein 19-Jähriger aus dem Bezirk Hollabrunn war abgängig. Eine Gruppe aus sechs Personen wollte nach dem Après-Ski auf einer Skihütte auf der Schladminger Planai, auf einer Seehöhe von rund 1800 Metern, mit den Skiern ins Tal abfahren. Doch der 19-Jährige konnte seit 17 Uhr nicht mehr gefunden werden, seine Ski standen noch vor der Hütte.
Daraufhin wurde in der Dunkelheit eine große Suchaktion (Bergrettung Schladming und Polizei) gestartet. Die Pistenrettung Planai suchte am Berg und wurde dabei von den Pistengerätefahrern der Planai unterstützt. Die Polizei suchte im Tal gemeinsam mit den Begleitern des 19-Jährigen diverse Lokale ab. Ebenso stand das Rote Kreuz mit einer Wärmebilddrohne im Einsatz.
Dann das Weihnachtswunder: Gegen 20.30 Uhr wurde der Vermisste von einem Pistengerätefahrer mitten auf der Skipiste und rund einen Kilometer von der Skihütte entfernt, schlafend gefunden. Der junge Mann lag ohne Handschuhe und ohne Kopfbedeckung bei Minusgraden im Schnee. Nach der Erstversorgung wurde der unterkühlte, aber sonst unverletzte, 19-Jährige von der Rettung in das DKH Schladming eingeliefert.
