Im Duell mit den dominanten Tabellenführern können die Leobener auf ein neues Aushängeschild bauen: Timo Perthel, Bundesliga-Sieger mit Sturm Graz, verstärkt seit dem Winter die Defensive der Hinterberger. Nach seinem Meistertitel 2011 mit den Grazern spielte er lange Zeit in Deutschland, unter anderem für Werder Bremen und den VfL Bochum. Im Sommer 2022 kehrte Perthel in die Obersteiermark zurück, nach drei Jahren beim DSV Leoben steht er jetzt für Hinterberg auf dem Platz. Zu den Hinterbergern hatte der Verteidiger auch schon vor dem Wechsel gute Beziehungen: „Meine beiden Kinder haben hier gespielt, der Bezug zum Verein war also schon vor meinem Wechsel gegeben. Ich wäre auch fast schon im Sommer hierher gewechselt, bin aber froh, dass es jetzt funktioniert hat.“ Vom Fußballspielen hat der 36-jährige Deutsche noch lange nicht genug, beim Unterligisten unterschrieb er einen Vertrag über eineinhalb Jahre. „Mir macht es immer noch extrem viel Spaß, Fußball zu spielen, am Platz zu sein bereitet mir große Freude“, erklärt der Linksverteidiger.