Hartberg-Sportchef Markus Schopp war schon vor der Saison überzeugt. Sinngemäß sagte er damals: Wenn Ousmane Diakite verletzungsfrei bleibt, kann er einer der besten Spieler der Hinrunde werden. Der 23-jährige defensive Mittelfeldspieler aus Mali blieb verletzungsfrei und absolvierte jedes Spiel der Oststeirer von Anfang an – nur einmal fehlte er wegen einer Gelb-Rot-Sperre. Diakite wurde immer mehr zur Schaltzentrale im Spiel der Hartberger: Er ließ sich zwischen die Innenverteidiger fallen, wenn nötig. Verzögerte das Spiel bei Bedarf, war aber auch für raumgreifende Dribblings und gute Pässe zu haben. Auch wenn Diakite nur ein Tor erzielte – beim 2:2 gegen Lustenau am ersten Spieltag – so fiel er, vor allem bei Standardsituationen, immer wieder durch seine Torgefahr auf.