Der SK Sturm ist mit einer Niederlage in die Gruppenphase der Europa League gestartet: Beim AS Monaco setzte es ein 0:1. Die Grazer konnten in ihrem ersten Europa-League-Spiel seit zehn Jahren über 90 Minuten kaum gefährliche Offensivakzente setzen.
Die Mannschaft von Niko Kovac war jener von Christian llzer technisch überlegen und meist in Ballbesitz, tat sich aber lange schwer, daraus Kapital zu schlagen. Die besten Möglichkeiten der ersten Hälfte hatten Gelson Martins (36.) und Kevin Volland (42.). Sturm schaffte es vor der Pause nur ein Mal, Gefahr auszustrahlen: Ivan Ljubic traf aus der Distanz die Latte.
Kovac dürfte mir der Performance seiner Elf zur Pause nur mäßig zufrieden gewesen sein und tauschte drei neue Spieler ein, darunter mit Cesc Fabregas einen seiner vielen Stars. Das Bild blieb dasselbe: Monaco dominierte, ohne ein Feuerwerk an Chancen zu kreieren - eine landete dann dennoch im Tor: Krepin Diatta köpfelte nach schöner Vorarbeit und Flanke von Aleksandr Golovin ein (66.). Monaco hatte nahezu 75 Prozent Ballbesitz, gab den Grazern auch weiterhin nicht den Funken einer Chance, ihre Defensive zu durchdringen - und brachte den Sieg locker über die Zeit.
Das nächste internationale Spiel bestreiten die Grazer am 30. September zuhause gegen Eindhoven, am kommenden Sonntag kommt die WSG Tirol nach Liebenau.