Es war das Spiel der Spiele. England hatte es in der Hand, sich nach dem Ausrutscher der Russen in Israel selbst zur Europameisterschaft zu schießen. Doch es kam ganz anders. Denn schon in Minute acht patzte Tormann Carson bei einem Schuss von Kranjcar, in Minute 14 hieß es gar 0:2. Zwar starteten die Engländer mit dem zur Pause eingewechselten David Beckham eine Aufholjagd, Lampard (Elfer) und Crouch glichen aus - das hätte bereits gereicht. Doch der Euro-Traum platzte, Petric traf in der 77. Minute zum Sieg der Kroaten - die damit, sofern der russische Milliardär Fedun seine Ankündigung hält, alle einen Mercedes bekommen. Mit ihrem Sieg ebneten sie nämlich Russland den Boden. Ein mageres 1:0 in Andorra reichte - die Russen zogen noch an England vorbei und sind bei der Euro.

McClaren musste gehen. Der britische Fußballverband zog noch in der Nacht die Konsequenzen aus dem EURO-Scheitern und feuerte Teamchef Steve McClaren. Das berichteten mehrere englischen Medien, u.a. Sky Sports News. Der 46-Jährige hatte den Posten nach der WM 2006 von Sven-Göran Eriksson übernommen und damals einen Vierjahresvertrag unterzeichnet. McClaren hatte nach dem Kroatien-Match die volle Verantwortung für die Pleite übernommen, gleichzeitig allerdings einen freiwilligen Rücktritt ausgeschlossen.

Teilnahme perfekt gemacht. Ebenso wie die Schweden, dei gegen Lettland nur 34 Sekunden bis zum 1:0 durch Allbäck warten mussten, der 2:1-Erfolg machte die dritten EM-Teilnahme in Serie perfekt - sicher zur Freude des bekannt sportbegeisterten Königs-Paares, das gerade auf Staatsbesuch in Wien weilt. Der Sieg wäre aber nicht nötig gewesen, denn Nordirland, einziger Konkurrent, verlor in Spanien mit 0:1, die Iberer gewannen damit die Gruppe F souverän.

Türkei und Portugal dabei. Die letzten zwei Plätze holten sich die Türkei und Portugal. Die Türken fuhren vor den fanatischen Fans in Istanbul den notwendigen 1:0-Sieg gegen Bosnien durch einen Treffer von Nihat ein, Norwegen reichte auch ein 4:1 auf Malta nicht. Und Portugal reichte ein mageres torloses Unentschieden vor eigenem Publikum gegen Finnland, um sich für Österreich und die Schweiz zu qualifizieren.