Bevor in den nationalen Ligen die Play-offs eingeläutet werden erfolgt für Österreich ein weiterer Test mit Blick auf die Eishockey-WM in Stockholm. Dieser gibt Teamchef Roger Bader noch einmal die Möglichkeit seine Cracks unter die Lupe zu nehmen. Vor allem Debütanten und Legionäre, sowie Zukunftshoffnungen stehen dabei im Fokus. Allen voran der finnische Goalie Atte Tolvanen, der vor wenigen Monaten den österreichischen Pass erhalten hatte und nun für die rot-weiß-rote Auswahl spielberechtigt ist. Aber auch Talente wie Benedikt Oschgan (Växjö) und Gregor Biber (Rögle), der sich festlegt: „Die WM ist in jedem Fall ein Ziel. Speziell dieses Jahr in Stockholm. Das wäre richtig cool“, sagt der 18-jährige Verteidiger, der 2024 von NHL-Klub Utah gedraftet worden ist.
Sein Leben habe sich sehr verändert. „Ich habe viele Spiele und das Leben in Schweden ist sehr angenehm. Mit Utah wird jede Woche über die letzten Spiele gesprochen, alle zwei Wochen gehen wir auch Videos durch.“ Seit dem Draft letzten Sommer ist auch das ganz große Ziel NHL näher gerückt. „Ich habe immer das gleiche Ziel, es wird nur realistischer mit der Zeit“, so Biber. Gleich gegen Frankreich zum Auftakt (Freitag 15:00 Uhr) soll ein Sieg her. Das Besondere in Oslo: Die Eisfläche in Oslo entspricht NHL-Maßen. Aus Sicht von Roger Bader kann dies seinem Team sogar entgegenkommen: „Wir wollen frech und mutig spielen, werden uns dabei vor allem auf unser System fokussieren. Dann schauen wir, was am Ende rauskommt.“