Ein verspätetes Weihnachtsgeschenk haben sich die Graz 99ers selbst gemacht. Der Finne Kasper Kotkansalo verstärkt die Defensive der Steirer bis Saisonende. Zuletzt stand der 27-Jährige beim schwedischen Meister Lulea unter Vertrag, kam dort aber nicht wie gewünscht zum Zug. „Ich habe nicht so viele Chancen bekommen, war verletzt und habe die Vorbereitungsspiele verpasst. Aber ich suche keine Ausreden, sondern versuche, das nächste Kapitel zu meinen Gunsten zu entscheiden“, sagt der Neuzugang, der am Montag erstmals mit seinen neuen Teamkollegen auf dem Eis stand. Mit Anders Koch und Kevin Roy verbindet ihn eine gemeinsame Zeit bei Espoo bzw. Helsinki. Ansonsten betritt Kotkansalo, der sich selbst als harten Gegenspieler bezeichnet, am Dienstag (19.15 Uhr) beim Auswärtsspiel in Villach – Anmeldeformalitäten vorausgesetzt – Neuland. „Die Liga hier kenne ich noch nicht, habe bisher kein Spiel gesehen. Aber ich freue mich schon sehr darauf.“