Hätte nach dem Ende der katastrophalen Saison 2024 jemand gesagt, die 99ers würden zwölf Monate später im Play-off um das Halbfinale spielen, man fühlte sich wohl zum Narren gehalten. Ausgerechnet heute, am Faschingdienstag, wenn das ganze ,Steirerland im Narreng‘wand‘ ist, haben die Grazer aber real die große Chance, einen weiteren Schritt Richtung Semifinale zu machen.
Der 9:6-Auswärtssieg zum Auftakt der Viertelfinalserie hat gezeigt: Mit diesen 99ers ist zu rechnen. Diese 99ers zeigen unterhaltsames, offensives, teils gar zirkusreifes Eishockey. Pizzera & Jaus besingen in ihrem jüngsten Hit den negativen Wandel vom „Zirkusprinz zum Clown“. Präsident Herbert Jerich und Co haben in den vergangenen Monaten genau das Gegenteil geschafft: Vom mitunter milde belächelten Tabellenschlusslicht wurden die 99ers mit gezielten Investitionen zum ernstzunehmenden Play-off-Team.
Bis der Liga-König in wenigen Wochen gekürt ist, wird noch viel Schweiß fließen, viel harte Arbeit notwendig sein. Das heutige, erste Grazer Play-off-Heimspiel seit fünf Jahren sollte – Faschingsgschnas hin oder her – allerdings für jeden Eishockey-Fan Pflicht sein; man würde sich bei Verzicht glatt zum Narren machen.
