Dass es Friedrich Merz noch einmal ganz nach oben schafft, schien nach der knappen Niederlage der Union bei der Bundestagswahl 2002 als wenig wahrscheinlich. Angela Merkel verdrängte den selbstbewussten Juristen als Fraktionsvorsitzenden, Merz blieb zwar noch bis 2009 als Abgeordneter, widmete sich aber zunehmend seiner Karriere in der Wirtschaft. Der heute 68-Jährige arbeitete als Anwalt für eine internationale Kanzlei, als Aufsichtsratschef des Vermögensverwalters Blackrock verdiente er später Millionen.