Das Feuer habe erst bei einer Unterbrechung der Gaszufuhr gelöscht werden können, hieß es am Freitag von der Feuerwehr. Sonst hätte das Risiko einer Gasexplosion bestanden.
Das Feuer, das teils durch Kanaldeckel auf belebte Einkaufsstraßen schlug und starke Rauchwolken verursachte, lähmte den Betrieb in der Innenstadt der Metropole gewaltig. Der Busverkehr musste weiträumig umgeleitet werden, Theatervorstellungen im Westend mussten zwei Abende lang abgesagt und Geschäfte geschlossen werden.
Insgesamt mussten mehrere Tausend Menschen Wohnungen, Büros und Geschäftsräume verlassen, teilte die Feuerwehr mit. Interessenvertretungen von Ladeninhabern schätzten den wirtschaftlichen Stadt auf bis zu 40 Millionen Pfund (54,67 Mio. Euro).