Winnetou war die Rolle seines Lebens, daran ließ Pierre Brice nie Zweifel aufkommen. Auch nicht am „Heimatland“ des von ihm verkörperten Häuptlings der Apachen. „Wenn ich an Winnetou denke, denke ich an diese Landschaft. Dort ist Winnetou geboren“, sagte der 2015 verstorbene französische Schauspieler nicht über den Wilden Westen der USA, sondern über Kroatien. In dem Land, damals noch eine Teilrepublik Jugoslawiens, wurde in den 1960er-Jahren ein Großteil der Karl-May-Filme gedreht, die Brice zum Weltstar machten und Drehorte wie die Nationalparks Krka und Plitvicer Seen zum noch beliebteren Reiseziel.
Heute gibt es ein Wort dafür: „Set-Jetting“, also Tourismus auf den Spuren von Filmsets. Und der boomt. Laut einer Studie des Reiseportals Expedia lassen sich weltweit 81 Prozent der Unter-45-Jährigen bei ihrer Reiseplanung von Orten inspirieren, die sie aus Filmen und Serien kennen. Kroatien profitiert erneut. In der „Set-Jetting“-Vorschau von Expedia für 2026 zählt die Dalmatinische Küste zu den gefragtesten Reisezielen des Jahres.
Winnetou hat als Motor mittlerweile weitgehend ausgedient, nun ziehen vor allem aktuelle Produktionen wie die dritte Staffel der britischen Serie „The Forsytes“. Im Frühling wurden Szenen dafür in Opatija, Istrien und Zagreb gedreht. Die prachtvollen Villen, historischen Promenaden und die Belle-Époque-Architektur der Region dienten als Kulisse für mondäne Schauplätze im Europa des späten 19. Jahrhunderts.
Mit der fünften und finalen Staffel der Netflix-Erfolgsserie „Outer Banks“, die ab Ende August läuft, rückt Dubrovnik erneut in den Fokus. Millionen Menschen kennen die imposanten Stadtmauern, historischen Gassen und spektakulären Ausblicke bereits aus „Game of Thrones“. Die Fantasy-Saga um Macht, Intrigen und den Kampf um die Herrschaft über die sieben Königreiche hat Kroatien ab 2012 zum Sehnsuchtsziel einer neuen Streaming-Generation gemacht.
Noch heute wandeln Fans auf den Spuren von Kultcharakteren wie Daenerys Targaryen (Emilia Clarke) oder Cersei Lannister (Lena Headey) durch Dubrovnik, Split, Šibenik und auf die Festung Klis. Spezielle „Game of Thrones“-Stadtführungen sind regelmäßig ausgebucht. Doch der Erfolg hat auch seine Schattenseite: Dubrovnik kämpft mit Overtourism, vor allem im Sommer wird die Stadt regelrecht von Touristenmassen überrannt. Wer sie in Ruhe erkunden will, macht das deshalb am besten in den Wintermonaten.
In ruhigeren Bahnen verläuft der Ruhm der kroatischen Insel Vis. Sie war 2018 – als fiktive griechische Insel Kalokairi – Kulisse des Films „Mamma Mia! Here We Go Again“ mit Meryl Streep und Pierce Brosnan. Entspanntes „Set-Jetting“ kann man auch im ältesten botanischen Garten des Landes betreiben: Das Arboretum Trsteno nordwestlich von Dubrovnik wurde als Park rund um das Sommerhaus einer adeligen Familie angelegt. Im Lauf der Zeit gesellten sich zu den vielfach exotischen Bäumen und Pflanzen landschaftsarchitektonische Elemente wie ein Aquädukt und ein Neptunbrunnen. Dort wurden Szenen für „Game of Thrones“, die Serie „Vikings: Valhalla“ und den Film „Die Fotografin“ mit Kate Winslet in der Hauptrolle gedreht.
