Die gesamte auf die Erdoberfläche auftreffende Sonnenstrahlung ist mehr als 10.000-mal größer als der Energiebedarf der Menschheit. Das Potenzial der Solarenergie ist größer als das aller anderen erneuerbaren Energien zusammen. Obwohl die Strahlung nicht überall auf der Erde zu jedem Zeitpunkt gleich stark ist, spricht man von der „Solarkonstante“.