Erste Funde kommerzieller Werbetafeln sind aus den Ruinen von Pompeji bekannt. Doch bis in die Neuzeit beschränkte sich Werbung auf den Ort des Handelns, den Marktstand oder den Laden. Die Trennung vom Ort des Handelns und die Verwendung anderer Werbemittel bzw. -formen nahmen mit der industriellen Revolution ihren Anfang. Bis Mitte des 20. Jahrhunderts wurde für Werbung das Wort Reklame benutzt.