Beginnen wir mit einer kurzen Aufgabenbeschreibung – und klären, was die Europäische Südsternwarte, die im Englischen „European Southern Observatory“, kurz ESO, genannt wird, eigentlich so macht. Nun, sie gilt als eine der führenden europäischen Organisationen für astronomische Forschung. Wissenschafterinnen und Wissenschafter der Mitgliedsländer, zu denen auch Österreich zählt, will die ESO modernste Forschungseinrichtungen zur Verfügung stellen. Jährlich bezahlen die Mitgliedsstaaten dafür 198 Millionen Euro.