Mit Bezeichnungen wie „Jahrhundertprojekt“ sollte man in der Regel sparsam umgehen. Im Fall der Koralmbahn ist dies mehr als gerechtfertigt. Dementsprechend groß und prominent besetzt waren die Feierlichkeiten anlässlich der Eröffnung am 12. Dezember – 30 Jahre nach Beginn der Detailplanungen. Von Bundespräsident Alexander Van der Bellen abwärts war jeder, der in der Republik und den Ländern Steiermark und Kärnten Rang und Namen hat, beim Festakt in Graz vertreten.