Die „Köpfe des Jahres 2023“ wurden gekürt. Unter den Gewinnern findet sich mit Robert Ederer ein „Musiker mit Leib und Seele“, aber auch die „Lotta Curls“-Gründerinnen Christina Niederl und Claudia Bauer.
Das sind die Gewinnerinnen und Gewinner der „Köpfe des Jahres 2023“:
Wirtschaft und Forschung (Sponsor: Institut AllergoSan): Christina Niederl und Claudia Bauer
Mit 26 Jahren wurden Christina Niederl aus Gnas und Claudia Bauer aus St. Margarethen/Raab von der Wirtschaftskammer Steiermark mit dem Preis „Unternehmerinnen des Jahres 2023“ ausgezeichnet. Die Absolventinnen der Tourismusschule Bad Gleichenberg entwickelten ein Haarband, das ohne Hitze Locken erzeugt: Der Beginn ihres Unternehmens „Lotta Curls“, deren Firmensitz in Graz liegt.
Fünf Mitarbeitende beschäftigen die mittlerweile 27-jährige Niederl und die 26-jährige Bauer. Rund 300.000 Kundinnen und Kunden schwören auf ihre Produkte, die längst mehr als das ursprüngliche Lockenband umfassen. So bieten sie auch Haarspray oder einen Lockenkamm an und wollen künftig ihren Shop erweitern. „Wir wollen das Ganze internationalisieren und auch mehr in die Niederlande reingehen“, verrät Bauer.
Gemeinsam mit ihrer Partnerin entwickelte sie das Lockenband innerhalb eines halben Jahres, sie setzten sich selbst an die Nähmaschine und kooperierten mit einer Schneiderin. Erhältlich ist es in rund 300 Friseurläden und über den Online-Shop.
Kultur (Sponsor: Bühnen Graz): Robert Ederer
Als „Musiker mit Leib und Seele“ bezeichnet sich Robert Ederer selbst. Dabei ist er noch viel mehr: Nach seiner Karriere bei der Wiener Staatsoper ist er in die Heimat und zur Musikschule in Ilz zurückgekehrt. Seither unterstützt er Jugendgrößen, wie auch Thomas Leitner, bei ihrer Karriere. Zusätzlich dazu unterstützt und begleitet er auch als Vorsitzender des Landeswettbewerbs „Prima la musica“ junge Talente auf ihrem Weg. Den größten Teil seines Lebens widmet er somit der Ausbildung und Bewertung von aufstrebenden Musikern. Aber auch er selbst steht immer wieder mit verschiedenen Bands, wie „Macis Brass Vienna“ oder „TriMago“ auf der Bühne. Sein nächster großer Auftritt ist für das „Dixie und Swing“-Festival geplant.
Newcomer (Sponsor: Wirtschaftsbund Steiermark): Julian Friedl
Genau 1620 Tage war Julian Friedl als Radiomoderator bei Antenne Kärnten zu hören. Doch nicht nur Kärntnerinnen und Kärntnern dürfte die Stimme des 26-Jährigen vertraut sein: Seit Juni 2023 mischt der gebürtige Fehringer die österreichische Podcast-Szene mit dem Video-Podcast „Von Nix Kommt Nix“ auf. 17 bekannte Persönlichkeiten, darunter Baulöwe Richard Lugner, Skirennläuferin Michaela Kirchgasser oder Pandora Nox, Gewinnerin der deutschen Reality-Show „Drag Race Germany“, plauderten schon mit Friedl über Motivation und erfolgreiches Scheitern. Damit will er aufzeigen, wie wichtig es ist, an seinen Träumen festzuhalten. 736 Minuten Bild- und Tonmaterial wurden bereits produziert und ein Ende scheint noch lange nicht in Sicht.
Ehrenamt (Sponsor: Arbeiterkammer Steiermark): Anton Dunkl
Wenn im Raum Gnas Menschen in Not geraten, dann ist Anton Dunkl regelmäßig als Erster zur Stelle. Als Mobile First Responder macht der Rauchfangkehrer das seit 2015 in seiner Freizeit beziehungsweise auch in seiner Arbeitszeit und führt somit eine Art Familientradition fort. Denn das Engagement beim Roten Kreuz ist dem 36-jährigen Gnaser quasi in die Wiege gelegt worden. Schließlich waren seine Eltern Gründungsmitglieder der Ortsstelle und Vater Anton ihr stellvertretender Leiter, wie auch der Junior von 2014 bis 2019. Auch bei seinem letzten Arbeitgeber, Porsche Inter Auto, verfolgte ihn das Rettungswesen: Dort stattete er Rettungsautos aus, auch eines für Gnas. Und so steht Dunkl für viele Menschen in der Region für das Rote Kreuz.
Entertainment (Sponsor: Cineplexx): Anja Wendzel
Berlin, Hamburg, München, Köln: Es gibt keine deutsche Musicalbühne, auf der Anja Wendzel noch nicht gestanden ist. Als Musicaldarstellerin hat sich die Fürstenfelderin in den vergangenen zehn Jahren einen Namen gemacht. So stand sie im Kultmusical „Tanz der Vampire“ knappe zweitausendmal auf der Bühne. Seit 2020 widmet sie sich verstärkt dem Schlager. Auch mit ihren „Genusskonzerten“ hat die Oststeirerin zuletzt aufgezeigt: Wendzel vereint hier regionale Kulinarik mit heimischer Musik und lädt zu Konzerten in steirischen Restaurants und Lokalen. Anja Wendzel und die Steiermark-Plattform „5komma5sinne“ arbeiten zudem an einer erweiterten Form der bisherigen „Genusskonzerte“.
Sport (Sponsor: Volksbank Steiermark): Heimo Witsch
Vor mehr als 30 Jahren gründete er den TUS Bad Radkersburg Volleyball und schrieb damit den Anfang einer Erfolgsgeschichte. Als Sportlehrer an der Mittelschule entfacht Heimo Witsch bei den Schülern die Leidenschaft für Volleyball. Bei der Sparkasse Schülerliga heimst er mit seinen Teams dann große Erfolge ein – unter anderem bereits den österreichischen Bundesmeistertitel. Maßgeblich dafür ist auch seine eigene Motivation. Witsch ist weit über die Grenzen von Bad Radkersburg hinaus bekannt dafür, einer der besten Nachwuchs-Volleyballtrainer Österreichs zu sein. Dafür wurde er bereits mit dem Goldenen Ehrenzeichen für besondere Verdienste im Sport ausgezeichnet. Er investiert seine Freizeit 1:1 in den Volleyball – sein Lebenselixier.
Gastgeber (Sponsor: Erlebnisregion Graz): Ferdinand Bauernhofer
Der erste Berufswunsch war Friseur. Aber dann hat Ferdinand Bauernhofer eine Kochlehre absolviert. Ausgelernt auf Saison zu gehen, hat ihn gelockt. Das hat er dann auch ausgiebig gemacht. Bauernhofer hat an ersten Adressen in Österreich gekocht – vom Klosterbräu (Seefeld) bis zum Zürserhof (Arlberg). Mit 24 jüngster Küchenmeister Österreichs, ging es mit Do&Co bei der Formel 1 rund um die Welt und zur Fußball-EM in Portugal.
In Neuseeland vollzog er eine radikale Kehrtwende: „Weil es mit Lebensmitteln so nicht weitergehen konnte.“ Statt Produkte aus aller Welt, kurze Wege und Nachhaltigkeit.
Zurückgekehrt, dockte er im Hotel Hochschober an. Dort schrieb man Versorgung mit regionalen Produkten groß. Das baute er dann auch bei den Brüdern Pierer auf der Teichalm auf. Sesshaft wurde er in Lödersdorf. Mit seiner Frau bietet er am Löke-Hof Catering an, betreibt Kochschule und Schauküche. So vermittelt er seine Philosophie von Essen und Trinken in reinster Form praktisch: Gemüse aus dem eigenen Garten, Fleisch aus eigener Freilandhaltung oder von Bauern seines Vertrauens – alles in Bioqualität.
