Marcel Hirscher, ein enger Freund des frisch gebackenen Dakar-Siegers, war im ORF-TV voll des Lobes für Matthias Walkner. "Matthias hat gekämpft, hat niemals locker gelassen. Und dass er das jetzt gewinnt, da bin ich sprachlos. Das ist mein Sportler des Jahres, weil was der geleistet hat, ist schwer zu fassen."

Man könne als Außenstehender gar nicht recht beurteilen, was das bedeute, meint Hirscher: "Gestern sind die fast 1.000 km auf dem 'Bock' oben gesessen. Ich glaube, er ist froh, wenn er jetzt mal runter darf."

Froh sind wohl auch alle Walkner-Fans, seine Familie, Freunde und Wegbegleiter: Am Montag-Nachmittag wurde der Salzburger in seiner Heimat Kuchl feierlich empfangen: