Unmittelbar vor dem Play-off werden bereits alle Freundschaften auf Eis gelegt, der Kontakt in die gegnerischen Teile der Eishockey-Familie reduziert. Niki Kraus erlebt dies erstmals von der Nicht-KAC-Position aus. Der 28-jährige Stürmer wechselte im Sommer 2024 etwas überraschend nach Salzburg, signierte ein Arbeitspapier mit den Bullen über zwei Saisonen (bis 2026). Und war dort nicht unbedingt vom Glück verfolgt. Fast drei Monate musste er verletzt pausieren, Operation inklusive. „Es ist wirklich ein zähes Jahr. Ich bin wieder seit acht Spielen an Bord. Aber es dauert, bis man wieder seinen Rhythmus findet“, erklärt der gebürtige Wiener.