Sein Image als unangepasster Rebell kultiviert Pawel Durow schon seit Jahren. Als ein Moskauer Gericht im Jahr 2018 die Schließung von Telegram anordnet und die Behörden versuchen, den von Durow gegründeten Messengerdienst mit der Sperre von Millionen IP-Adressen lahmzulegen, startet der damals 33-Jährige ein regelrechtes Katz-und-Maus-Spiel. Telegram wechselt von einem im Ausland beheimateten Server zum nächsten, um sich dem Zugriff zu entziehen, während Durow gleichzeitig auf seinem Instagram-Konto Stimmung in eigener Sache macht. Auf der Fotoplattform veröffentlicht der russische Internet-Unternehmer ein Bild aus dem Film „Brave­heart“, das Mel Gibson als schottischen Widerstandskämpfer zeigt. „Sie können unsere IP-Adressen nehmen, aber niemals unsere Freiheit“ steht daneben geschrieben.