Das Kronland Steiermark als Teil der Habsburgermonarchie war um etwa ein Drittel größer als die Steiermark, wie wir sie heute kennen. In der „Untersteiermark“ lebten etwa 500.000 Menschen, darunter 73.000 Deutschsprachige, vornehmlich in den Städten. In Marburg/Maribor, Pettau/Ptuj und Cilli/Celje stellten sie 80 Prozent der Wohnbevölkerung, und ökonomisch war ihre Position deutlich stärker, als es den 15 Prozent, die sie in der Gesamtbevölkerung ausmachten, entsprach.