Die Verarbeitung von Mineralien zu Metall am Erzberg ist untrennbar mit der wirtschaftlichen Geschichte der Steiermark verbunden. Während im frühen Mittelalter die Eisenerzeugung noch in überschaubaren Mengen rund um den Erzberg funktionierte, änderte sich die Situation in der zweiten Hälfte des 13. Jahrhunderts durch den Einsatz von Wasserkraft, mit der man die Produktion steigerte.