Er ist aus dem kollektiven Gedächtnis kaum wegzudenken: der 18-minütige Sketch „Dinner For One“. Schon seit Jahrzehnten dominiert der Dauerbrenner die Fernsehkanäle rund um den Jahreswechsel und strapaziert verlässlich die Lachmuskeln der Zuschauer. Der auch unter dem Titel „Der 90. Geburtstag“ bekannte Sketch Dinner for One mit Freddie Frinton (James) und May Warden (Miss Sophie) in den Hauptrollen wurde 1963 für das Fernsehen aufgezeichnet.

Spannende Fakten über den Klassiker „Dinner For One“

  1. Der Sketch um den „90. Geburtstag“ von Miss Sophie ist in Großbritannien weitgehend unbekannt. Erst 2018 war „Dinner For One“ dort das erste Mal im Fernsehen zu sehen.
  2. Der vom NDR aufgezeichnete British-Music-Hall-Sketch, geschrieben von Lauri Wylie und 1948 in London uraufgeführt, diente zunächst nur als Lückenfüller im Fernsehen. Entdeckt hatten ihn Moderator Peter Frankenfeld und Produzent Heinz Dunkhase in Großbritannien. Zwischen 1963 und 1972 wurde „Dinner for One“ lediglich viermal ausgestrahlt. Erst ab 1972 entwickelte sich der jährliche Kult um den Sketch mit regelmäßigen Wiederholungen.
  3. In Schweden war das Stück insgesamt sechs Jahre lang verboten. Insbesondere der übermäßige Alkoholkonsum stieß auf Kritik. Ab 1969 wurde der Sketch freigegeben, sehr zur Freude des schwedischen Publikums.
  4. Der britische Komiker Freddie Frinton stand dem Sketch zunächst ablehnend gegenüber. Fast hätte er die Rolle des schrulligen Butlers James abgelehnt. Erst nach mehreren Sichtungen des Stücks erklärte er sich bereit, mitzuwirken.
  5. Die Allianz-Versicherung bezifferte 2016 den Schaden, den Butler James im Sketch verursacht, auf insgesamt 2.120 Euro. Den größten Einzelposten machte dabei das Tigerfell aus: Allein dessen Reinigungskosten wurden mit 2.000 Euro veranschlagt.
  6. Apropos Tigerfell: Elfmal stolpert der betrunkene Butler über den Teppich. In der Originalfassung war dieser Gag nicht vorgesehen. Erst als Freddie Frinton bei einer Theateraufführung über die Requisite stürzte und das Publikum in Gelächter ausbrach, entstand einer der bekanntesten Slapstick-Momente der Fernsehgeschichte.
  7. Obwohl der Sketch vom Norddeutschen Rundfunk für das deutsche Fernsehen produziert wurde, lehnte Darsteller Freddie Frinton es ab, in bestimmten Szenen Deutsch zu sprechen. Frinton hatte im Zweiten Weltkrieg gegen Deutschland gekämpft und behielt diese Ablehnung auch gegenüber der deutschen Sprache bei.
  8. Bis heute wird im deutschsprachigen Fernsehen aus Respekt vor Freddie Frinton immer noch die englische Originalversion gezeigt. Sie ist damit eine der wenigen Sendungen (wenn nicht die einzige), die so präsentiert wird.
  9. Butler James hebt beim 90. Geburtstag von Miss Sophie insgesamt 18-mal das Glas. Nicht mitgezählt ist der Schluck aus der Blumenvase, nach dem er auf Englisch grummelnd ankündigt: „Ich bring’ die Katze um!“
  10. „Dinner For One“ erfreut sich auch international großer Beliebtheit. Ausgestrahlt wird er unter anderem in der Schweiz, in Österreich sowie in Australien, Finnland, Dänemark, Südafrika und Schweden. In Norwegen läuft der Sketch traditionell am 23. Dezember.