Manchmal ist es nur ein kleiner Funke, der überspringt und ein loderndes Feuer entfacht. Eines, um das sich viele Menschen versammeln und dessen Wärme richtig weit ausstrahlt und guttut. Für Mike Reiter vom Leobener Unternehmen „Brainsworld“ und Andy Bäuchl, Segafredo Leoben, zündete der Funke 2016: „Ein kleines Grillfest wäre nett. Ein bisschen Musik und Grillerei für maximal 300 Leute“, sinnierten die beiden begeisterten Biker – und steckten mit ihrer „kleinen Idee“ gleich einmal die Brainsworld-Kollegen Philipp Maier und Flora Adelmann an.
Hilfe für kranke Kinder
Aber nicht der Partymodus trieb die kreativen Obersteirer an, ein Fest für kultige US-Cars mit lässiger Musik ins Leben zu rufen, sondern der Wunsch, mit einem Event kranke Kinder in ganz Österreich zu unterstützen. Von „klein“ kann allerdings längst keine Rede mehr sein: Mit über 40 Bands auf zwei Bühnen und in etwa 46.000 Besuchern, die rund um den Leobener Hauptplatz die auf der Paradestraße mit sattem Sound vorbeifahrenden US-Cars, Bikes und Vespas bestaunen und die Musik abfeiern, ist die „Iron Road for Children“ zu einem Highlight der Region und darüber hinaus geworden. Was dieses Aufgebot übersetzt in Spendengeldern bedeutet, ist überwältigend: Im ersten Jahr, 2017, freuten sich die Veranstalter über 32.340 Euro an Spenden, 2018 kamen bereits 58.100 Euro zusammen. Mit kontinuierlichem Anstieg und einer Spendensumme von 250.000 Euro wurde in diesem Jahr ein Rekordergebnis erzielt, das bei der Verkündigung der Summe den Veranstaltern auf der Bühne und vielen vor der Bühne die Tränen in die Augen trieb. Knapp 800.000 Euro sind seit dem ersten Event im Spendentopf gelandet.
Spendenverwaltung durch „Steirer helfen Steirern“
Dass die Spendengelder punktgenau und ohne Abzüge dort hinkommen, wo sie dringend gebraucht werden, dafür sorgt seit 2020 der Verein „Steirer helfen Steirern“ durch die fachliche Prüfung der Ansuchen und die Verwaltung der Spenden. 156.449,52 Euro der heurigen Spendensumme ergeht an den Verein, den Rest führt IRFC-Partner „Licht ins Dunkel“ seinem Zweck zu. Auch Andreas Prückler, Präsident von Steirer helfen Steirern“ ist begeistert vom Ergebnis und bedankt sich bei Mike Reiter, dessen Team und allen Akteuren: „Ein großartiger Einsatz, der vielen Kindern und Familien in Österreich wertvolle Hilfe leistet!“
„Ohne eure Hilfe nie geschafft!“
Die Erfolgsbilanz lässt sich nicht nur an der Zahl der Besucher, an den hochkarätigen Bands und den Spenden bemessen, sondern vor allem daran, was seit dem ersten Starten der Motoren mit diesen Spenden erreicht werden konnte: Viele Familien wurden unterstützt, die sich hilfesuchend an die „Iron Road for Children“ gewandt hatten, wenn Kosten für ein barrierefreies Bad, der Umbau für ein behindertengerechtes Fahrzeug, Therapien, die Anschaffung von Pflege- und Heilbehelfen aus dem Familienbudget einfach nicht zu stemmen waren. Das Ergebnis dieser Hilfe wird in Erzählungen, Briefen, Fotos sichtbar, wenn es z. B. heißt: „Ohne eure Hilfe hätten wir das nie geschafft!“ und auf dem Foto ein kleiner Blondschopf strahlend auf die Kamera zustapft, wo es vor einem Jahr noch hieß, dass der Kleine kaum jemals selbstständig wird gehen können. Ein Erfolg der kostspieligen Intensivtherapie. „Danke für eure Hilfe! Wir nutzen jeden Tag alles, um unseren Sohn durchs Leben zu begleiten. Resignieren ist keine Option!“, freut sich eine dreifache Mutter. Mit dem Therapierad, das mit Unterstützung der IRFC angeschafft werden konnte, kann ihr quirliger Bub, der mit einem offenen Rücken geboren wurde, das wichtige Muskeltraining absolvieren.
Festival im Zwei-Jahres-Takt
Der organisatorische Aufwand ist enorm, darum haben sich die Organisatoren entschieden, das Festival fortan im Zwei-Jahres-Rhythmus auf die Bühne und auf die Straße zu bringen. Aber: Wenn bei einem Charity-Event so viel Lachen, so viel Begeisterung vor der Bühne, auf der Bühne, hinter der Bühne zu hören, zu sehen und zu spüren ist, dann kann man davon ausgehen, dass dieses Feuer weiterhin hell lodert und diese so wichtige Hilfe für kranke Kinder in Österreich nicht zum Stillstand kommt.
