Mehr als 900 Millionen Euro wurden zuletzt über die Sozialhilfeverbände im Jahr abgewickelt: für Behindertenhilfe, Pflege, Kinder- und Jugendhilfe sowie Sozialunterstützung. Bezirke und Gemeinden mit relativ junger Bevölkerung und hohen Steuereinnahmen mussten vergleichsweise wenig berappen. Den anderen Kommunen – vor allem in der Ober- und Weststeiermark – galoppierten unterdessen die Kosten davon. Um die hohen Abgänge auszugleichen, gingen 30 und mehr Prozent der Einnahmen in den Sozialhilfetopf.