Mit einer Überraschung für Messevorstand Armin Egger startete Messeleiter Thomas Karner in das neue Jahr. Nach zwölf Jahren – seit 2009 ist er Leiter – verlässt der 49-Jährige den Messe Congress Graz. In dieser Zeit hat das traditionsreiche Ausstellungsareal die Schwierigkeiten der Vergangenheit hinter sich gelassen und die Besucherfrequenz mit zahlreichen neuen Formaten (auch in anderen Bundesländern) verstärkt. In seiner Zeit als Leiter sei der Deckungsbeitrag um 50 Prozent erhöht worden, so Karner. Besonders erfolgreich ist beispielsweise das neue Kosmetikformat (Wien und Graz), in diesem Segment sei die Messe Graz Marktführer.