Mit vermeintlich großen Favoriten geht der ÖFB-Cup heute (18/20.30 Uhr, ORF 1 live) ins Halbfinale und somit in die heiße Phase, bevor am 1. Mai in Klagenfurt der neue Cupsieger gekrönt wird, der damit den Titelverteidiger WAC vom Thron stößt. Liga-Spitzenreiter Salzburg trifft im eigenen Stadion auf Altach, der formstarke LASK bekommt es im Oberösterreich-Derby mit Ried zu tun.
Doch beide sollten vor ihren Gegnern gewarnt sein. Altach ist im neuen Jahr unter Neo-Coach Ognjen Zaric noch ungeschlagen und eliminierte im Viertelfinale immerhin den SK Sturm. Mit einem Sieg gegen die Wiener Austria und einem Remis gegen Rapid haben die Vorarlberger in den vergangenen beiden Runden bewiesen, auch die Großen ärgern zu können. „Wir müssen genauso weitermachen. Es ist ein schwieriges Los, aber wir fahren nach Salzburg, um ins Finale zu kommen. Es ist eine Riesenchance, die wir nutzen wollen“, erklärte Zaric.
Salzburg hat beide Ligapartien gegen die Vorarlberger nicht gewonnen (2:2, 1:1), würde aber mit einem Erfolg das erste Mal seit 2022 wieder ins Cupfinale einziehen. Seit der Bestellung von Daniel Beichler zum neuen Trainer erleben die „Bullen“ wieder einen Aufschwung. „Wir müssen noch zielstrebiger agieren als am Sonntag“, sagte Beichler. Am Wochenende reichte es daheim aber nur zu einem 0:0 gegen Hartberg.
Mit viel Brisanz ist das Oberösterreich-Duell aufgeladen. Vor etwas mehr als zwei Wochen trennten sich die beiden Klubs in der Liga 1:1, nach dem Spiel sorgte Ried-Präsident Thomas Gahleitner für Aufregung. Er wurde dabei gefilmt, wie er bei Feierlichkeiten im VIP-Klub einen brennenden LASK-Schal in der Hand hielt. Er sprach von einer „sinnbefreiten Aktion“. Sportlich gesehen gehen die Rieder mit einer 1:2-Niederlage beim GAK und nur zwei Punkten aus den vergangenen vier Spielen ins Duell. „Die Rollen sind vor der Partie klar verteilt, und wir nehmen unsere Rolle als Underdog gerne an“, sagte auch Trainer Maximilian Senft.
Beide schon lange nicht mehr im Endspiel
LASK-Coach Didi Kühbauer sieht das nicht ganz so. „Es ist eine Aufgabe, die sehr, sehr hart wird. Das hat man schon vor zwei Wochen gesehen, dass in Ried sehr viel benötigt wird, dass man da ins Finale einziehen kann.“ Ried hat den Cup 1998 und 2011 gewonnen, 2012 standen die Innviertler zuletzt im Finale. Der LASK stemmte den Pokal überhaupt erst einmal 1965 in die Höhe, das letzte Endspiel bestritten die Linzer 2021.
