Der Krieg in der Ukraine war keine vier Monate alt, als Kassym-Schomart Tokajew Kreml-Chef Wladimir Putin auf offener Bühne bloßstellte. Der kasachische Präsident weigerte sich damals bei einem Wirtschaftsforum in St. Petersburg, die russisch kontrollierten Gebiete in der Ostukraine als selbstständige Staaten anzuerkennen. Putin, der am selben Podium saß, war die Überraschung trotz versteinerter Miene anzumerken.