Die Gedenkstätte auf dem Gelände des ehemaligen NS-Konzentrations- und Vernichtungslagers Auschwitz-Birkenau hat im vergangenen Jahr einen Besucherrekord verzeichnet. 1,22 Millionen Menschen hätten 2007 die Einrichtung in Südpolen besichtigt, teilte Museumssprecher Jaroslaw Mensfelt am Dienstag mit. Im Vergleich zu 2006 sei die Besucherzahl um rund 200.000 gestiegen.

Besucher nach Ländern. Neben fast einer halben Million Polen stellten die Besucher aus Großbritannien (104.000) und den USA (91.000) die größten ausländischen Gruppen dar. Auch die Zahl der deutschen Besucher sei um 10.000 auf über 60.000 gestiegen, sagte Mensfelt. Als Grund dafür nannte er zunehmendes Interesse für Geschichte.

Sechs Millionen Opfer. Während des Zweiten Weltkriegs wurde das von Nazi-Deutschland besetzte Polen zum Mittelpunkt des Holocausts. Der systematischen Ermordung der europäischen Juden fielen mehr als sechs Millionen Menschen zum Opfer, mehr als eine Million allein in Auschwitz-Birkenau. Ermordet wurden dort auch Angehörige anderer verfolgter Gruppen wie Sinti und Roma.

Museum errichtet. 1947, zwei Jahre nach Kriegsende, wurde auf dem ehemaligen KZ-Gelände ein Museum errichtet. Die Gedenkstätte steht seit 1979 auf der UNESCO-Liste des Weltkulturerbes.