Nach der verheerenden Explosion in einer Sprengstofffabrik im US-Bundesstaat Tennessee haben die Ermittler keine Hoffnung mehr auf Überlebende unter den Vermissten. Die Angehörigen der mutmaßlich 16 Todesopfer seien informiert worden, sagte der Sheriff von Humphrey County bei einer Pressekonferenz am Samstag (Ortszeit), über die mehrere US-Medien berichteten. Davor hatten 18 Personen als vermisst gegolten.
Grund für Explosion noch unklar
Die betroffene Firma Accurate Energetic fertigt nach eigenen Angaben verschiedene Sprengstoffprodukte, auch zu militärischen Zwecken. Warum es zur Explosion in dem Gebäudekomplex westlich von Nashville kam, war auch Stunden danach weiter unklar. An den Ermittlungen ist auch die Bundespolizeibehörde FBI beteiligt. Am Freitag waren auf Aufnahmen Feuer, Rauchschwaden und ein riesiges Trümmerfeld zu sehen. Einige Menschen überlebten die Katastrophe am Freitag und kamen mit Verletzungen davon.
„Es gibt nichts zu beschreiben. Es ist weg.“
Von der Fabrik ist nichts mehr zu sehen. Sheriff Chris Davis antwortete am Freitag auf eine Frage zum Zustand des Gebäudes: „Es gibt nichts zu beschreiben. Es ist weg.“ Es sei eine der verheerendsten Szenen, die er in seinem Berufsleben gesehen habe. Der Sender CNN zitiert ihn am Abend mit den Worten: „Es ist die Hölle für uns. Es ist die Hölle für alle Beteiligten.“
Die Lage auf dem mit rauchenden Trümmerresten und Fahrzeugwracks übersäten Hügel nahe der Stadt McEwen, wo die Fabrik vor dem Vorfall stand, war für die Ermittler unübersichtlich. Der Sender NBC berichtete unter Berufung auf Anrainer, selbst in der nahegelegenen Stadt Lobelville seien Häuser von der Explosion erschüttert worden. Davis geht davon aus, dass die Anlage in Betrieb war, als es zur Detonation kam.
Die Unternehmensleitung reagierte in einer Stellungnahme bestürzt und dankte den Ersthelfern. Sobald es belastbare Erkenntnisse über die Hintergründe des Vorfalls gebe, werde man darüber informieren. Der Einsatz vor Ort und die Aufarbeitung der Katastrophe dürften noch Tage andauern.
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Sprengstoffe für das Militär
Das betroffene Unternehmen Accurate Energetic Systems ist auf militärische Zwecke spezialisiert. Das Unternehmen entwickelt, produziert und lagert dem eigenen Internetauftritt zufolge Sprengstoffe für das Militär, die Luft- und Raumfahrt sowie für Abrissunternehmen. Accurate Energetic Systems war vorerst nicht für eine Stellungnahme zu erreichen.
Bürgermeister Jim Bates sagte dem Sender CNN, in der Anlage habe es in der Vergangenheit keine Sicherheitsprobleme gegeben. Im Jahr 2014 habe es dort jedoch eine kleine Munitionsexplosion gegeben. Einem Bericht der Zeitung „Tennessean“ zufolge wurden dabei ein Mensch getötet und drei weitere verletzt.
