In der umstrittenen Grenzregion zwischen Thailand und Kambodscha sind den zweiten Tag in Folge Feuergefechte entbrannt. Seit Donnerstag mussten laut Innenministerium bereits mehr als 130.000 Anrainer aus vier nordöstlichen Provinzen evakuiert werden. Am Freitag verhängte die thailändische Regierung in sieben Bezirken der an Kambodscha angrenzenden Provinz Chanthaburi und einem Bezirk der benachbarten Provinz Trat das Kriegsrecht.
Das Kriegsrecht sei nun in Kraft, erklärte der örtliche Grenzschutzkommandant Apichart Sapprasert Freitagabend (Ortszeit). Der seit Jahrzehnten schwelende Grenzkonflikt zwischen Thailand und Kambodscha war diese Woche eskaliert, mindestens 15 Menschen wurden getötet. Menschen in der Region wurden aufgefordert, das Gebiet unbedingt zu meiden.
Thailändischer Regierungschef: Wollen Kompromiss
Zuvor hatte sich der thailändische Übergangsministerpräsident Phumtham Wechayachai zuversichtlich geäußert, dass der Konflikt sich nicht zu einem Krieg ausweiten wird. „Was wir jetzt erleben, sind bewaffnete Auseinandersetzungen, kein Krieg“, sagte er. Thailand sei grundsätzlich zu Gesprächen mit dem Nachbarland bereit. Jedem Dialog müsse aber ein Stopp der kambodschanischen Militäroperationen vorausgehen. „Wir haben versucht, einen Kompromiss zu finden, da wir Nachbarn sind“, sagte Übergangsregierungschef Wechayachai. Im Notfall werde das thailändische Militär jedoch auch reagieren.
Die Regierung in Bangkok zeigte sich auch offen für eine Vermittlung durch Malaysia, man habe bisher diesbezüglich aber noch keine Rückmeldung aus Kambodscha erhalten, sagte ein thailändischer Außenamtssprecher der Nachrichtenagentur AFP. Zuvor hatte Thailand Vermittlung durch Drittstaaten abgelehnt. Neben Malaysia hatten auch die USA und China angeboten, einen Dialog zu ermöglichen.
Malaysia hat derzeit den Vorsitz der Staatengemeinschaft ASEAN inne, der sowohl Thailand als auch Kambodscha angehören. Malaysias Ministerpräsident Anwar Ibrahim hatte am Donnerstag erklärt, er habe mit seinen Kollegen aus Thailand und Kambodscha gesprochen. Er forderte beide Seiten auf, die Kämpfe einzustellen und eine diplomatische Lösung zu suchen.
China äußerte sich zutiefst beunruhigt über die Opfer. Außenminister Wang Yi führte die „Wurzel des Problems“ auf die Nachwirkungen „des westlichen Kolonialismus“ zurück.
Gefährliche Eskalation
Der seit Jahrzehnten schwelende Konflikt zwischen den beiden südostasiatischen Nachbarn war am Donnerstag gefährlich eskaliert. Nach Schusswechseln an der Grenze hatte das thailändische Militär eigenen Angaben zufolge Kampfjets gegen kambodschanische Stellungen eingesetzt.
Kambodscha reagierte mit Artilleriefeuer, auch auf Wohngebiete. Unter anderem wurden eine Tankstelle und ein Krankenhaus getroffen. Wer das Feuer eröffnete, ist weiter unklar: Beide Seiten beschuldigen sich gegenseitig. Medienberichten zufolge soll Thailand am Freitag erneut Luftangriffe geflogen haben.
Zahl der Toten steigt
Der Regierung in Bangkok zufolge ist die Zahl der Todesopfer in Thailand mittlerweile auf mindestens 15 gestiegen – 14 Zivilisten und ein Soldat. 46 Menschen wurden verletzt, darunter mehr als 30 Zivilisten. Nach Berichten des thailändischen Militärs sollen mindestens 24 kambodschanische Soldaten getötet worden sein. Die Zeitung „Phnom Penh Post“ schrieb, dass in der kambodschanischen Provinz Oddar Meanchey zudem ein 70-jähriger Geistlicher bei der Bombardierung einer Pagode ums Leben gekommen sei.
Es handelt sich damit um die tödlichsten Zusammenstöße seit fast 15 Jahren. Bei schweren Gefechten in dem Grenzgebiet waren zwischen 2008 und 2011 mehrere Dutzend Menschen getötet und viele weitere verletzt worden.
