Erich Focke ist am 20. Februar 2026, kurz vor seinem 83. Geburtstag, nach schwerer Krankheit verstorben. Er hatte sein Leben dem Tischtennis gewidmet. „Ich spiele viel lieber als im Gasthaus zu sitzen“, sagte er im Interview mit der Kleinen Zeitung anlässlich seines 70. Geburtstags. Dabei hatte seine Leidenschaft just in einem Voitsberger Gasthaus begonnen. „In einem Raum war ein Tischtennistisch aufgestellt, es gab schlechtes Licht und kaputte Fenster, aber das war uns egal", erzählte er. Gemeinsam mit Freunden gründete Focke, der beim Röhren- und Pumpenwerk Bauer und später im Puchwerk angestellt war, im Jahr 1965 die Tischtennis-Sektion des Atus Voitsberg.

Als Funktionär fieberte Erich Focke beim größten Erfolg der Vereinsgeschichte mit: dem Gewinn der Landesliga
Als Funktionär fieberte Erich Focke beim größten Erfolg der Vereinsgeschichte mit: dem Gewinn der Landesliga © Franz Taucher

Damals musste der Turnsaal der Volksschule mit Grubenlampen beleuchtet werden, damit auf drei Holztischen trainiert und gespielt werden konnte. Genau vor 60 Jahren nahm der Atus Voitsberg den Meisterschaftsbetrieb in der Kreisklasse mit zwei Mannschaften auf. Focke absolvierte die Ausbildung zum Lehrwart und vermittelte über 700 Jugendlichen seine Leidenschaft für den Sport. Als Schiedsrichter war er im In- und Ausland aktiv und reiste für die Champions League beispielsweise nach Mailand oder Budapest.

Bis ins hohe Alter sportlich aktiv

Als langjähriger Sektionsleiter holte Focke zahlreiche Turniere nach Voitsberg. Nach seiner Pensionierung war er bei Seniorenbewerben auf nationaler Ebene überaus erfolgreich. Mit dem Rennrad arbeitete er ständig an seiner Fitness und nahm als Ehrenobmann bis zuletzt an allen Vereinssitzungen teil. Erst im Alter von 80 Jahren beendete er nach einem Schlaganfall seine aktive Karriere.

Bis zuletzt nahm Focke an allen Vereinssitzungen teil
Bis zuletzt nahm Focke an allen Vereinssitzungen teil © kk

Gedenkturnier am 11. April

„Seine Begeisterung für den Tischtennissport war grenzenlos. Er war jahrzehntelang der Antreiber und Motor unseres Vereins, wofür wir ihm sehr danken“, sagen seine Weggefährten Franz Taucher und Erwin Lesky. Die Tischtennisfamilie des Atus Voitsberg wird ihr Frühlingsturnier am 11. April Erich Focke widmen und ein Gedenkturnier für ihn ausrichten. Anmeldungen sind bei Franz Taucher (Tel. 0660-16 07 535 oder E-Mail an sportblick@gmail.com) möglich.

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