Von welchen touristischen Großprojekten die Politiker träumen

Nächste Runde des Wahlstudios der Kleinen Zeitung - diesmal zum Thema Tourismus. Die Kernfragen lauten: Wieviel Tourismus verträgt die Steiermark noch? Wo gibt es zu viel und wo zu wenig Gäste? Benötigen wir mehr Lenkungsmaßnahmen? Welche Rezepte gibt es für die Zukunft?

Diesen Fragen stellten sich Barbara Eibinger-Miedl (ÖVP), Lambert Schönleitner (Grüne) und Robert Reif (Neos).

Die Diskussion im Stream gibt es hier in voller Länge zum Nachsehen:

"Wir müssen nicht einem Rekord nach dem anderen nachjagen" - darüber waren sich alle drei einig. Schönleitner: "Den wenn unsere Angebote nicht mehr einzigartig sind, dann kommen auch keine Leute mehr."

Ohne Auto geht's auch

Die Schönheit der Landschaft zu bewahren, und die touristischen Ziele auch ohne Auto erreichbar zu machen, das sie das Ziel bestätigt Eibinger-Miedl. Da ist ihr auch bewusst, dass das Land mehr Geld in die Hand nehmen werden muss. "Die Gäste wünschen sich das, die Jungen, aber auch die internationalen, die von weit herkommen, ohne Auto. Da müssen wir etwas tun." Sie sieht auch den Bus, das Taxi gefragt, Schönleitner wäre es lieber, man setzte auf die Nebenbahnen.

An bestehende Projekte anzudocken, im Kleinen besser zu werden als von Großprojekte zu träumen, das sei ohnehin das Ziel, so Reif von den Neos. Er ist aktiv beim Tourismusverband Pölstal. 96 solche Verbände gibt es in der Steiermark, und man stößt im Alltag rasch an Grenzen. Es müsse noch mehr Zusammenlegungen geben, um Marken überregional setzen und vermarkten zu können, sagt auch Eibinger-Miedl. Zur Konsequenz mahnt Schönleitner: Wenn die Fusionen nicht freiwillig erfolgten, müsse man sie über die Förderkriterien erzwingen.

Einladung zum Träumen:

Wir luden die Tourismussprecher zum Träumen ein: Welche Großprojekte wären es ihnen wert, darauf viele Mühen, auch viel Geld zu verwenden? Schönleitner nannte den Biosphärenpark Südsteiermark, grenzüberschreitend. Auch, weil die Steiermark Vorreiter sei in der Verbindung des Tourismus mit Landschaft und Kulinarik.

Eibinger-Miedl sieht die besten Chancen in der Anbindung an bestehende Erfolgsprojekte und nennt den Tierpark Herberstein: "Diese Perle müssen wir noch mehr zum Glänzen bringen, durch öffentliche Verkehrsmittel, durch Hotels." Eine neue Landesausstellung habe die ÖVP ja auch im Wahlprogramm, über Titel und Ort "kann ich noch nichts sagen". Kulturlandesrat Christopher Drexler zieht das Projekt.

Und Reif zieht es in die Obersteiermark, nach Eisenerz, das so sehr unter der Abwanderung leide. Dort eine Schau zu inszenieren, die Flora und Fauna mit Industrie, Wirtschaft, Umwelt, auch Zukunftsthemen wie der Digitalisierung zu verbinden - "da könnten wir die Steiermark als Gesamtkonzept herzeigen."

Ringen um Personal

Am Schluss noch die Frage nach dem Personal, nach den schlechten Arbeitsbedingungen generell und den schwierigen Zulassungsbedingungen für Arbeitskräfte aus dem Ausland. Was tun?

Für eine bessere Infrastruktur am Arbeitsplatz sorgen, sagt Reif. Kindergarten, öffentlicher Verkehr, etc. Eibinger-Miedl pflichtet sofort bei. Immerhin seien zwei Drittel der Arbeitskräfte im Tourismus Frauen, da sei die Vereinbarkeit von Familie und Beruf essentiell. Es sei schon einiges geschehen, "aber da müssen wir noch mehr tun".

Und Schönleitner steht zu einem Schulterschluss mit der Wirtschaft, um mehr Flexibilität bei den Arbeitsgenehmigungen zu erreichen. Und wünscht sich endlich die Regelung, die es integrierten Asylwerbern in Lehre ermöglichen soll, auch nach einem negativen Asylbescheid zu bleiben.

Mancherorts am Limit?

Wie sieht es aus mit dem aktuellen Befund? Stau auf der südsteirischen Weinstraße, Wartezeiten für Autofahrer von bis zu 45 Minuten. Nichts geht mehr.
Null freie Parkplätze rund um den sonst so beschaulichen Altausseer See. Nichts geht mehr.
Oder die übervolle Bärenschützklamm. Derart gut besucht, dass der Alpenverein appellieren muss: „Geht doch die Klamm nicht alle samstags!“ Damit noch irgendetwas geht.

Drei Beispiele aus den letzten Wochen dafür, wie sehr die Steiermark bei Gästen und Einheimischen „zieht“. Aber auch Exempel dafür, dass es mancherorts an Wochenenden Einheimischen und Gästen schon zu viel wird. Der Tourismus – ein Spagat zwischen Genuss mit Vogerl- und Ärger mit Blechsalat.

Es sind beeindruckende Zahlen, die die Steiermark (als beliebtestes Urlaubsland der Österreicher selbst) abwirft. Tendenz: immer weiter nach oben. So wurde im Vorjahr erstmals die Grenze von 13 Millionen Nächtigungen und von 4 Millionen Ankünften übersprungen.

Diese Zahlen gehen einher mit wachsenden Mitarbeiterzahlen im Tourismus: 48.475 Personen werken in diesem Bereich (2018). Die Zahl könnte sogar höher sein, hätte die Gastronomie nicht seit Jahren Probleme, neue Fachkräfte zu finden – aktuell gibt es in dieser Sparte 1001 offene Stellen in der Steiermark.

Die Gründe, warum das Grüne Herz Österreichs als Destination immer beliebter wird, ortet Erich Neuhold, Geschäftsführer von Steiermark Tourismus, darin, dass „Trends wie Regionalität und Nachhaltigkeit uns in die Hände spielen“.

Zur Kehrseite: Droht die Gefahr, dass die Steiermark mancherorts überrannt wird? Brancheninsider sehen Limits – wenn, dann nur punktuell – überschritten. Schließlich liegt die Jahresauslastung der steirischen Hotelbetten bei 35 Prozent. So spielt es sich auf der Weinstraße ja „nur“ entlang einer Hauptroute ab (einmal anders abbiegen und schon ist man allein). In der Bärenschutzklamm „nur“ am Samstag. Am Grünen See „nur“ in der Schmelzwasserzeit...

Dennoch erscheint es nötig, gewisse Lenkungsmaßnahmen zu setzen. Cheftouristiker Neuhold etwa will den Gästen den Weinland im Frühling schmackhaft machen. „Da ist riesiges Potenzial.“ Auch halte man mit heimischen Ausflugs-Hotspots wie Hallstatt intensiven Austausch, um zu lernen, wie man Gästeströme lenkt. Beispiel: Auf den Dachstein geht es in der Hochsaison nur über Vorreservierung.

Generell sieht Neuhold aber noch kein Overtourism-Problem wie Venedig oder Barcelona, wo es wirklich Konflikte zwischen Bevölkerung und Urlaubern gibt.“ Zusatz: „Es geht uns nicht nur um Wachstum – Massentourismus ist nicht unser Ziel, auch nicht ein Bettenneubau um jeden Preis.“

Welche Gäste sind gewünscht?

Entscheidend ist, welche Gäste man im Land haben will. Zuwächse gab es zuletzt in Deutschland, Tschechien, Polen und in der Schweiz – auf Nahmärkte wie diese will und wird man auch in Zukunft den Werbe-Fokus legen. „Unser Hauptaugenmerk liegt nicht auf Märkten, die nur eine Durchreisementalität haben und nur die Highlights mitnehmen“, erläutert Neuhold. Klartext: Der asiatische Markt ist zwar riesig, aber die Gefahr einer Tagesausflügler-Schwemme zu groß, als dass man dort groß für die Steiermark wirbt.

Ein zusätzliches Problem, das manche Orte (spät) erkannt haben: Dass die Steiermark nicht nur bei Gästen, sondern auch bei Investoren zieht – und das Land womöglich am Ende nur noch als Kulisse dient, die Wertschöpfung aber woanders liegt. Am Kreischberg etwa können ungarische Gäste heute bei ungarischen Reiseveranstaltern buchen, in ungarischen Hotels übernachten und speisen und sich einen ungarischen Skilehrer nehmen. Auch Schladming, Kulminationspunkt im heimischen Ski-Tourismus, kennt das. Hier wurde kürzlich ein riesiges Tourismusprojekt vom Gemeinderat abgedreht.

Das seit den 1970 bestehende „grüne Herz“ der Steiermark zieht auch in der Konsum-Wirtschaft. 30 Lizenznehmer - von Mineralwasser bis zu Köstlichkeiten - verwenden das Grüne Herz als eine Art „Gütesiegel“ made in Styria. Die Dunkelziffer an Trittbrettfahrern ist noch viel höher, weshalb Steiermark Tourismus auch einen Marken-Anwalt für dieses „Luxusproblem“, wie es Neuhold nennt, engagiert hat.

Trotz dieser hohen Zugkraft schielt man auch auf die Konkurrenz. Beispiel Südtirol: Stärker ausgeprägt als bei uns ist die durchgängige Präsenz und Positionierung der Marke. Und da kann man sich aus steirischer Sicht etwas abschneiden - vor allem hinsichtlich Kräfte-Bündelung. Wie jüngst auch Vulkan- und Thermenland-Geschäftsführer Mario Gruber kritisierte, „kochen in der Steiermark noch immer zu viele ihr eigenes Süppchen.“ Hierzulande gibt es 96 örtliche Tourismusverbände, die oft auf eigene Faust agieren. „Diese Kleinstrukturiertheit nicht immer förderlich“, gibt auch Neuhold zu, dessen starkes Ziel es ist, gemeinsam und einheitlich auf internationalen Messen auftreten. Denn mit der geografischen Entfernung jenseits der Bundesgrenzen nimmt auch die Bekanntheit der Steiermark ab.

Das grüne Herz hat sich angesichts aktueller Trends aber als Glücksfall erwiesen. So hat Franz Prettenthaler von Joanneum Research (er arbeitet für das Land eine Tourismusstrategie aus) „nachhaltiges Reisen“ als einen von drei Haupttrends benannt, nach denen sich das Land ausrichten solle. Dass Gäste statt mit dem Auto mit Zug anreisen, funktioniert aber nur, wenn Mobilität vor Ort sichergestellt ist. Hier gibt es Nachholbedarf, auch wenn es etwa mit „Weinland-Taxi“ oder „Gesäuse-Taxi“ schon gute Ansätze gibt.
Ein zweites Zukunftsfeld nennt Prettenthaler „Resonanz-Tourismus“. Urlaub soll immer mehr auch seelischer Erholung dienen. „Der in unseren Thermen schon sehr starke Wellness-Begiff kann durch ganzheitliche Gesundheitsangebote neu aufgeladen werden.“, sagt neuhold. Während sich weltweit Tourismusstrategen Schlüssel zu „Resonanz-Tourismus“ als Abkehr von Anonymität und „Gäste-sind-nur-eine-Nummer“ suchen, haben die Steirer diesen ohnehin längst gefunden. Sie nennen es „Gastfreundschaft“.

Die Positionen der Parteien zum Thema Tourismus: