Vor genau einem Jahr war Niki Lauda an de Folgen einer Lungentransplantation gestorben. Die Formel-1-Szene trug sich schon den gesamten Winter davor mit dem Gedanken, dass "Niki Nazionale" die Bühne für immer verlassen könnte, der Tatsache musste man Tag für Tag immer mehr ins Auge blicken. "Das letzte Mal, als ich mit Niki telefoniert hatte, war seine Stimme schon sehr, sehr schwach", erinnerte sich Helmut Marko, Wegbegleiter und Motorsportchef des Hause Red Bull später.