Die Situation vieler Bauern war im 19. Jahrhundert verheerend. Nach dem Scheitern der Revolution von 1848/49 wurden zwar die bäuerlichen Frondienste im Kaisertum Österreich endlich aufgelöst, „doch diese Freiheit hatte auch eine Kehrseite“, schildert Josef Riegler, ehemaliger Leiter des Steiermärkischen Landesarchivs. „Viele Landwirte schlitterten bald in eine prekäre wirtschaftliche Situation.“