Im Riviera Country Club in Pacific Palisades bei Los Angeles wird in dieser Woche österreichische Sportgeschichte geschrieben. Bernd Wiesberger wird als erste heimischer Golf-Profi an einem regulären Turnier der US-PGA-Tour teilnehmen. Der 29-jährige Burgenländer, der in der Weltrangliste derzeit auf Platz 38 liegt, bestreitet diese Woche das mit 6,7 Millionen Dollar dotierte Northern Trust Open.
"Es freut mich, dass ich ein reguläres US-PGA-Turnier spielen kann. Ich freue mich auf diese neue Erfahrung. Auch ist Los Angeles einer meiner liebsten Orte überhaupt, und den Kurs kenne ich schon von einem früheren Trainingslager", sagte Wiesberger vor seinem sporthistorischen Auftritt in Kalifornien. Der Oberwarter wird gemeinsam mit den US-Profis Ricky Barnes und Pat Perez auf die Auftaktrunde gehen. Titelverteidiger Bubba Watson (USA), Sergio Garcia (ESP) und Jimmy Walker (USA) sind die Topfavoriten auf dem 6656 m langen Par-71-Kurs.
Nice ProAm this morning at Riviera! Getting a feel for the course! A special place and in top condition!... http://t.co/yzocjCmcez
— Bernd Wiesberger (@BWiesberger) 17. Februar 2015
Wiesberger hat sich heuer mit tollen Leistungen auf der Europa-Tour für die hochdotierten Turniere in Übersee empfohlen. Es begann mit Platz sechs bei der Abu Dhabi Golf Championship, danach folgten Rang drei im Qatar Masters in Doha und der vierte Platz im Dubai Desert Classic. Zuletzt wurde er Zweiter der Malaysia Open in Kuala Lumpur, nach denen er mit Platz 36 sein bisher bestes Weltranglisten-Ranking innehatte. Außerdem ist Wiesberger mit 577.152 Euro derzeit Fünfter der europäischen Preisgeld-Rangliste im Jahr 2015.
Das ist ein Schwung: Bernd Wieseberger mit dem Holz 1
"Ich habe aufgrund der guten Leistungen einige Möglichkeiten von Turniereinladungen in der nahen Zukunft, die ich bestreiten darf", erklärte Wiesberger jüngst in einem Interview auf ORF Sport+. Um bei der US-PGA-Tour dabei sein zu können, ist in erster Linie eine Top-50-Platzierung in der Weltrangliste erforderlich. "Aufgrund des Laufs im Mittleren Osten und in Asien habe ich das sehr schnell und abrupt geschafft. Ich war sehr zufrieden mit meiner Leistung", betonte Österreichs Golf-Aushängeschild.
Nur Platz zwei in Malaysia wurmte ihn ein wenig, hatte er dort doch seinen vierten Turniersieg knapp verpasst. "In Kuala Lumpur war es etwas ärgerlich, dass nicht mehr rausgekommen ist", sagte Wiesberger. "In Summe waren es aber großartige Wochen." Nun hofft er auch in Kalifornien auf ein gutes Resultat. "Natürlich ist es so, dass man sich als Sportler mit den besten der Welt messen will. Da ist die Dichte in Amerika eine Spur höher als in Europa", weiß Wiesberger, was auf ihn zukommt.
